“以前更热闹呢，现在已经差远了”

贝贝对她说。

那几年，大妈妈已经很少庆祝生日，只会在祭典的那天到甲板上露一露脸，虔诚地撒下一束紫丁香。

她带着世故的微笑跟大家说：“对一个不再年轻的女人来说，没有比她自己的生日蛋糕更可怕的食物了”

然而，自从蓝月儿来了之后，大妈妈好像比以前年轻了，她更常离开自己的舱房，到音乐室去，到甲板上去。

她坐在甲板上的那把柳条摇椅里，教蓝月儿读书，教她观天象，那双有光晕的眼睛看着她，告诉她说：“天空上面也有船”

船上的歌女和舞娘年纪比蓝月儿大，都很疼她。

她们大部分是无家的孩子，也有离乡背井，慕名到天鹅船来，追寻一个梦的。

她们有些有情人在遥远的地方，每个月寄信来，说总有一天会来娶她们，却一直没来，后来连信也没有了。

一个叫妙妮的舞娘，她的情人在马戏团里当驯兽师，一次，他把头伸进狮子口里的时候给吃掉了。

尸体送来的时候是没有头的，两只手里仍然牢牢抓住一撮狮鬃毛，舞娘相信他就是她那个给吃掉脑袋的情人了。

船上的人就像一家人，贝贝会记着每个人喜欢吃的菜，等他们生日那天特别做出来。

但贝贝常常抱怨蓝月儿吃得太少，这孩子可以几天不吃东西，每次只吃一点点，也没有特别喜欢吃的菜。

后来，贝贝发现她虽然吃得少，却比船上每个人都强壮，甚至避过了那场可怕的咳嗽症，也就不再逼她吃东西了。

船上那场咳嗽症发生在一个晚上。

但梦三突然在音乐室里像小狗般咳嗽，连七弦琴都无法弹下去。

大妈妈给他吃了用款冬花煮的茶，然而。

但梦三直到第二天还是不停咳嗽。

第三天晚上，大妈妈在床上读着柳色青青的遗稿时，咳了两声，她没放在心上，结果整夜在床上咳嗽。

天一亮，一向最早起床的贝贝在厨房里做饭。

她搅拌一锅蔬菜时干咳了一阵，然后，咳声便没有停止过，贝贝得用一条手帕捂住嘴巴。

几天后，船上每个人都染上咳嗽症，只除了蓝月儿。

水手划船的节奏被逼跟自己的咳嗽声一致。

人们打招呼的方式是：“咳咳，你好咳咳”

大妈妈吩咐贝贝煮了一大锅止咳药，要所有人都吃下去，连蓝月儿也不例外，惟恐她会是最后一个染上咳嗽症的。

然而，大家照样咳嗽，蓝月儿照样平安无事。

那种咳嗽症不像肺病令人痛苦，而是让人喉咙痒痒的，想忍也忍不住，惟有双手又着腰使劲咳出来，才觉得舒服一点，也不影响日常生活，只是不可能唱歌跳舞，除非有人能咳得像一首歌。

大妈妈于是宣布：“我《要暂停……咳咳……到岸上……咳咳……表演，也暂时不要……咳咳……让人搭便船，免得把咳嗽症传到岸上去……咳咳”

大妈妈写了一则告示挂在船上，表明天鹅船暂时不接载任何人，而由于她写字的时候不停咳嗽，那些字体歪歪斜斜，看上去像符咒。

到了夜晚，船上的人不是给自己就是给别人的咳嗽声吵醒，结果每个人都有了一对黑眼圈。

他们开始担心这个咳嗽症是不会痊愈的，大家都免不了有点沮丧。

蓝月儿在每个人咳嗽的时候为他们拍背脊，在但梦三咳嗽的空当跟他说话，在大妈妈不咳的时候向她报告其他人咳嗽的情况，又编了一首《咳咳歌》来安慰大家。

其实，她心里也想染上咳嗽症，那就能加入他们。