姜菀恍然?，心中也惊叹于这样曲折的故事。

苏颐宁淡淡笑了?笑，说道：“往事已?成过去，我?如今已?经彻底释怀，放下了?。”

她低声道：“就当是弥补我?心中的愧悔吧。”

这句话说得很轻，姜菀听不真切，便?也识趣地没有再追问。

而她不知道的是，苏颐宁与圣人之间的故事背后，还藏着些不为人知的秘辛。

当年，苏颐宁在宫中为女官时，当今圣上——裴忍还是皇子，两人年岁相仿，志趣相投，便?渐生情愫。

但随着裴忍入主东宫，为了?日后的帝王大业，他不得不遵从父皇的旨意迎娶了?出身尊贵的太子妃，并在登基后接二连三册封了?不少妃嫔。

而彼时的苏颐宁也已?到了?出宫的年岁，裴忍本欲册她为妃，但苏颐宁见识了?宫中的生活，坚决不肯，执意离宫。

她离开?后，裴忍一直念念不忘，因此才会隔段时间便?会微服出宫来见她。

苏颐宁起初扪心自问，她确实对裴忍有情意，但多番思?索后，她觉得这份情意只会带来更多麻烦，况且她决意不肯为妃，又何必再与他牵扯下去？因此她便?直白?地告诉了?裴忍自己的心思?，言明两人此生无?缘，只希望能各自安好?。

然?而或许越是得不到，越是会让人牵肠挂肚，裴忍却无?法割舍，即使她不肯入宫，他也要常常来见她以解相思?。

苏颐宁对他，则是因为少女时期的情窦初开?实在难忘，况且裴忍也没有做任何出格的事情，她无?法赶走?他，只能任由他常来见自己。

直到宫中太后催促裴忍再立后，苏颐宁才得知了?一件事。

也是这件事，让她意识到裴忍其实是一个很凉薄的人。

裴忍的结发之妻，也就是他昔日的太子妃出身名门，温柔贤淑，成为皇后后将后宫之事打?理?得井井有条，很受太后的喜爱，与妃嫔也能和睦相处。

然?而皇后身子不好?，在东宫时就曾小产过，此后再也不曾有孕，更落下了?病根，最终在裴忍登基后没多久便?病逝了?。

裴忍在朝臣与太后面前表现得对此悲痛欲绝，并以自己对皇后情深义重为理?由，拒绝一切劝他早日册立继后的建言，就连对太后，他也是这般搪塞的。

他不肯立后，自然?是存着想将后位给苏颐宁的念头，但以苏颐宁的家世，并不足以成为皇后的人选。

他一面念着苏颐宁，一面却不敢让旁人，尤其是太后知晓自己的心思?，只能用先皇后作借口?，谢绝太后想要为他充盈后宫的打?算。

而太后为江山社稷着想，见儿子为了?一个去世多年的皇后如此痴情，心中自然?不喜。

只是斯人已?逝，她也无?法，只能暗自迁怒。

知晓内情的，只有沈澹与荀遐。

两人对此都有些不忍，却只能遵旨，瞒着苏颐宁。

然?而后来，裴忍一次失言，将此事说了?出来，苏颐宁震惊之余，只觉得心寒。

她在宫中时，也曾受到先皇后的照拂，对她很是敬重。

只是她没想到，先皇后在世时从未行差踏错，对上对下都极仁善，从不曾拈酸吃醋，把妃嫔都视为姐妹，却要在身故后无?辜被连累。

经由此事，她也开?始怀疑，裴忍对自己的深情，究竟有几分?真？如此凉薄的人，她又怎能再继续陷下去？苏颐宁知道此事因自己而起，她心中对先皇后是无?尽的愧疚，却无?可奈何，只能彻底地与裴忍说了?个清楚，从此与他一别两宽，望他日后不要再与自己有任何牵扯。

想到这里，她低叹一声，缓缓垂下头，合上眼极力忍耐着心中的不平。

一旁的姜菀不知她心中所想，以为她还在为家中之事烦心，便?出声安慰了?几句。

苏颐宁笑了?笑，顺着她的话说下去：“好?在如今我?已?经彻底与兄嫂不再往来。

这园子是祖母留给我?的，他们无?权插手，更休想从我?手中夺去。

往后余生，我?便?会守着园子，守着学堂过下去。

倘若学堂办得顺利，我?兴许也可以另外置办房产，不必再为他们所束缚。”

姜菀心中佩服她的魄力，真心实意道：“苏娘子，你确实很有仁心，也有毅力。

开?办学堂何其艰难，你却能一力支撑下来。”

苏颐宁莞尔一笑，说道：“姜娘子亦是如此。

这一年，便?愿你我?二人都能顺利将自己的事业做下去吧。”

两人相视一笑，目光中皆是憧憬与期盼。

开?春后，京城也迎来了?科举考试。

各地的士子汇聚于此，一同参加由礼部主持的春闱。