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沈云亭赋闲在家没过几日，朝廷的调令便颁了下来。

命其为监军，三日后启程前往西北剿匪。

西北悍匪兴风作浪多年，久未平定，残忍凶猛，李炽明知沈云亭乃是文臣不擅带兵作战，却派他前去西北剿匪，显然是故意要置他于死地。

沈云亭却一派风轻云淡，甚至还有闲情替嘉禾画小像。

前些日子嘉禾生辰，他答应嘉禾要送她的小像，差不多快画完了，只差人像嘴上的胭脂未点。

沈云亭坐在书案前，提笔蘸了朱砂，正要点在人像嘴唇上，嘉禾端着小酥饼跑了进来，沈云亭手微微一抖，笔尖上的朱砂滴落，掉在画中人脖颈上，在脖颈上化开一点红印。

“啊！”

嘉禾看着自己的小像皱起眉，“糟了！”

小像脖颈上多了一枚红印，着实不太好看。

红印颜色较深，也不太容易用别的颜色遮盖。

沈云亭看着她发愁的脸，回了句：“不糟。”

嘉禾憋着嘴：“可是画上多了个红印。”

沈云亭将她揽到自己身旁：“可以补救。”

“怎么……”

怎么补的补字尚未说出口，嘉禾忽觉脖颈上一凉……没过多久，上头被他嘬出一枚红印。

嘉禾拿起镜子羞红了脸，却见沈云亭一脸坦然，清逸的脸似晕染了一层雾气，朦胧泛潮。

往日冷厉严正尽失，他笑，嗓音低哑蔫坏：“这样便同小像一模一样了。”

……

夜里他拥着嘉禾而眠，贴在她耳边告诉她，待他从西北回来，日日都为她画小像。

嘉禾勾住他的小指，笑了笑小声命令他：“一定要平安。”

“一定。”

他应道。

嘉禾起身，从柜子里取了些红色绣线过来，在他手上编了个平安结，笑道：“平安结，很灵的。”

沈云亭盯着手腕上的平安结眸色微变，良久应了声“嗯”

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离沈云亭去西北还有一日功夫。

启程前留在京城的最后一夜，沈云亭带着嘉禾去山上放天灯。

山路崎岖难走，嘉禾记起去岁她生辰时，沈云亭作为丞相随万民放天灯祈福来年丰登，顺道带她上山放了一次天灯。

那日与今日走得是同样的山路，夜里光线昏暗，那日她上山之时，不小心被石子绊到了脚，沈云亭领着百姓走在前面，全然没有看一拐一拐跟着最后面的她一眼。