一阵闷咳声回荡在宁谧的小院里，徐福来拿开捂住嘴巴的白帕，上面沾了许多血，他闭闭眼，希望自己能再挺挺。

他缓缓站起身，扶着腰走进卧房，见周染宁在泡脚，从袖管里掏出金疮药，然后坐在她对面，拿起布巾要为她擦脚。

周染宁觉得别扭。

徐福来慈爱地笑笑，“我伺候过的皇后妃子不计其数，你就别不好意思了。”

他为她擦干脚，取出药膏，涂在冻疮上，“这药膏留给你，早中晚各涂一次。”

“好。”

齐蕴侧着耳朵听着，嗯，他也记下了。

齐蕴又倒了一盆药汤。

周染宁和徐福来不明所以。

齐蕴弯腰，要给徐福来脱靴子，徐福来受宠若惊，“使不得，使不得！”

“怎么使不得？”

齐蕴一脸懵，“您也是这么给我洗脚的。”

徐福来摇头，“那不一样。”

齐蕴执拗，非要替他洗脚。

徐福来赶忙站起来，“我今晚又不留宿，还要赶回宫，泡脚作甚？”

齐蕴不乐意，扯扯嘴角，“那下次。”

“……嗯。”

深夜，徐福来悄悄对周染宁道：“一会儿随我进宫，明早开宫门时，我再派人送你出宫。”

周染宁不知徐福来要带她进宫的目的，却也没问。

黑漆的郊外，偶有狼嗥声传来，惊到了驱车的毛驴，徐福来拍拍驴背，“老伙计，跟了我多年，怎么还这么不禁吓？”

周染宁觉得好笑，学着他的动作拍了拍驴背，“新伙计，你是不是也听过黔驴技穷的典故？”

这话引得徐福来朗笑，“丫头，此番进宫，我想带你去后宫转转，顺便告诉你一个秘密。”

“您讲。”

“宫里有一条通往北城门的密道。”

周染宁一愣，宫里有密道？徐福来轻轻甩着鞭子，“我进宫六十载，只探得这一处。”

“您为何要告诉我？”

这可是秘辛！

徐福来对着黑夜叹笑，“你父亲曾有恩于我，此番，我也算报恩了。”

周染宁依稀记得，父亲曾在上任司礼监掌印太监的手中救下徐福来，但那已是十年前的事了……司礼监由提督、掌印、兼笔等太监掌控，徐福来便是其中的掌印大太监。

周染宁穿着太监服，随徐福来走进司礼监，屋里燃着烛盏，只有一人还在处理公事。

此人是司礼监执笔太监刘屿。

徐福来手持浮尘，淡淡道：“刘公公怎么还没休息？”

刘屿抬头，英俊的面容写满冷肃，目光略过徐福来，看向他身后的小太监，“这小公公看着脸生，在哪个宫里伺候？”