“耕犁千亩实千箱，力尽筋疲谁复伤？但得众生皆得饱，不辞羸病卧残阳。”

阿明忽然想起宋朝李纲的《病牛》诗来了，默念了一遍又一遍。

阿爸老了很多，腰板儿不像从前那般地直挺挺了，两鬓也已斑白了，脚底板儿、两只手儿全皲裂开了，像鬼斧劈开的千壑万涧一般。

那厚厚的茧儿，还有冻疮，像起起伏伏的山包那样绵延在涧壑边，叫人看了心酸不已。

阿爸双手双脚的皮肤就像树皮儿那样毛里糙佬1，有时他泡过手脚后，坐在小凳儿上，不停地抚摸，以減轻皲裂的痛楚。

而稍稍一揭，便会揭下一块块大大小小的皮儿来。

他的床上每天都有这些脱落下来的白色的厚皮2。

莲子怕腻心，所以早就和他分床睡了。

如果说仅仅起早卖豆腐，那也就算了，他白天还要去厂里上班，这么辛苦阿爸是如何一天天坚持下来的，对阿明来说，简直难以置信。

阿爸的影子虽然细长但坚忍不拔，然而最最勤劳的牛也要老起来的，也有病倒的时候，阿爸就像一头力耕负重、不辞劳苦的老牛，阿明不敢想象他拖垮后病卧在残阳之下的情景。

他一边推着车儿，一边默愿着阿爸能早日结束这卖豆腐的日子。

可是，他长这么大了，不但没有挣下一分钱儿，而且有可能结婚的钱儿也要依靠大人，这叫他难过得要死，甚至怀疑起当初是否应该放弃读书，而是去跟小洁摆地摊儿了。

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阿明因为要下基层检查春节供应工作，所以帮阿爸车儿推到满觉陇后，就回城里了。

春节一过，放假了，帮得也就可以迟些。

大年初二的这天，他正忙碌着，一个声音在耳边响道：“咦！

小鬼头，是你呀！

帮你阿爸卖豆腐？”

阿明抬起头来，还认得出那大伯，就是帮子女管摊儿的教书先生：“是我呀！

大伯，你还认得我？”

“当然认得。

那时我同你谈起过徐志摩的《再别康桥》和郁达夫的《迟桂花》。

嗨，豆腐爹，你儿子有文化，懂礼貌，将来很有前途的。”

老翁一边买东西，一边对锡顺道。

“我们家里没人吃官饭，也就指望这个老四了。”

锡顺道。

老翁：“哦？他是你家老四？那一次他带一批团员来桂花厅搞活动，在我摊儿上吃的夜饭。”

锡顺：“那时光他是菜场的团支部书记，现在是区蔬菜食品公司的办公室主任了。”

老翁：“有出息！

有出息！

自古到今，有文化总比没文化好。

老四呀，你阿爸不管刮风落雨，天天来卖豆腐，实在是很辛苦的，你要好好交求上进，今后就不会再吃你阿爸的苦头了。”

阿明：“大伯，这我晓得。”

老翁：“不过，官场有时蛮黑暗的，官饭也不是很好吃的，你要敏于事，慎于言。”

阿明：“大伯，你的关照我会记牢的。”

老翁：“老四呀，你阿爸做人很诚实的，也很诚信的。