明时，甘州府南、凉州府西南、祁连山以北的草地，其西北部分称作“大草滩（打草滩）”

，东南部分称作“黄城滩”

。

这是一块辽阔的草原，大致包括后世甘肃民乐县、山丹县南部（包括军马场）、永昌县西部地区。

当年，蒙古共主、察哈尔部的林丹汗率领部众自黄河河套迤西迁往青海，他选择了穿越明境进入青海的道路，由永昌卫进入大草滩的石拉塔喇（即今甘肃省民乐县永固镇一带）。

这地方属于大明敕封的朵甘都司，不过随着朝廷的国力衰弱，此处早已不服大明朝的管，而是由喀尔喀蒙古、卫拉特蒙古各部分别管辖。

走到石拉塔喇，伟大的林丹巴图尔死都不肯继续往西、往北或往南，去投奔他的盟友们。

他是战略撤退，不是逃跑，所以决心坚守在这儿。

石拉塔喇这地方离河套近，随时可以重回河套，然后杀回漠南。

经历了刚开始的悲惨遭遇后，察哈尔部的生存环境开始好转。

先是持续了三年的霜冻雪灾减弱，牛羊牲畜渐渐地繁衍；然后又与喀尔喀的绰克图台吉（却图汗）、后藏的藏巴汗、康区的白利土司结成了同盟，和喀尔喀的车臣汗联着姻。

失散的部众重新在成吉思汗传下来的“苏鲁锭”

下聚集，这杆大纛在蒙古人的心中有独特的地位。

成吉思汗的直系子孙就是一块金字招牌，不断的有草原各部的牧民投奔于他。

“明年，朕要重返河套”

，林丹汗发出了豪言壮语，即使面临着最恶劣的局面，这位大汗也从未屈服。

如果长生天能多给他一些时间，也许他真的能带领察哈尔部重新振兴。

可惜天不从人愿，一代雄主染上了天花。

这是一种具有烈性传染性的病毒，在这个年代，死亡率极高。

刚开始，大汗只是头痛、背痛、发冷、打寒战；接着额部、面颊、腕、臂、躯干和下肢出现红色斑疹；再后来呼吸困难、神智恍惚。

萨满和名医们，祈福的祈福，施药的施药，皆回天无力。

“上师，可敦请您去汗帐为大汗祈福”

，清晨，沙尔巴呼图克图正在毡帐内打坐，随从便奉囊囊可敦之命来请。

大和尚苦笑了下。

这十余日，他天天为大汗祈福延寿，可都没什么作用，寿数将尽，岂是人力可为？可是不去又不行，叹了口气，带着徒弟往汗帐而去。

途中，一只金色的耗牛朝他低声地“哞”