却说刘备带关羽回了荆州，言于刘表，报说曹昂娶得孙尚香一事，刘表大惊：“曹贼若得江东势力，吾荆州休矣！”

时刘表帐下有张绣、贾诩、刘备、关羽、张飞、江夏黄祖、大将文聘、剻越、蔡瑁、张允、黄忠、甘宁等人，此阵容不可不谓之强也。

剻越笑道：“主公莫要担心，孙权乃心狭贪利之辈，其名选妹婿，实则为其选助力也！”

刘表大惑：“剻异度此言何解？”

剻越笑道：“孙权召集诸多贤才，名为选婿，实则聚拢贤才，那十人之中，非江东者，三人也，赵云，今占据汝南，虽不外扩，却是实打实的助力，玄德公，仁名遍传，又有乔玄相助，唯曹昂，曹操之子，与江东日后如何，尚且难言！”

“据吾探报，曹昂出城之时，孙权派四将去追，为曹昂杀败，此事足见二人之心并不相合！”

刘表听罢，大喜道：“如此吾荆州无忧矣！”

剻越劝道：“今主公帐下文武，具皆贤才，能征善战者张绣将军、张飞将军、关羽将军、文聘将军，具皆万人敌，又有吾等出谋画策，何不趁曹操征袁绍元气大伤之际攻之？”

刘表看帐下文武，觉得甚是雄壮，于是心中有意出兵，却见蔡瑁以目视之暗暗摇头，刘表心下未断，“且再议之。”

剻越退去，待众人散，刘表独留蔡瑁，问其何故摇头。

蔡瑁正色道：“剻异度，剻家之人也，劝主公与曹操交恶，以兵戎相见，因何也？”

刘表道：“请教之。”

“若曹操大军杀来，主公难以抵挡，荆州世家可愿为主公挡之？”

刘表道：“或若蔡氏为吾姻亲，尚能为吾挡之，其余皆不敢信也。”

蔡瑁心想，汝娶了吾妹妹吾也不能为你赔上整个蔡家，知道刘表这是客气话，遂道：“主公帐下刘备、张绣，乃是剻异度口中助力也，可张绣、刘备尚且不如荆州世家也！”

刘表沉吟，荆州四战之地，他一直按兵不动，就是怕引来各方打击，所以出兵时相当谨慎。

之前资助张绣，是因为他需要一把尖刀对曹操造成影响，使曹操无法顾及他。

如今曹操击退了兵精粮足的袁绍，他刘表不过一州之地，平日里如何敢去招惹曹操？但是剻越说的确实让人心痒。

而如今蔡瑁这番话把他泼醒了，是啊，麾下将领、文臣还算强盛，可这些人都是暂且依附于刘表，并非是他刘表的属臣啊！

刘表长叹一声，“言之有理，言之有理，吾险些为眼前小利迷了双眼！”

蔡瑁告退，归至府中，唤左右去请糜竺。

却说糜竺因何在荆州？孙权遣步骘至徐州商议徐州纸一事，曹昂有心晾他一晾，曹昂便派遣糜竺至荆襄，寻搜船图之事。

糜竺本是大商，走南闯北，曹昂又与了他十数车金帛，数十人亲卫，糜竺遂安心踏上荆襄之地。

糜竺这等大商，在每个州都是极受欢迎的，平时能从他们买到紧俏的货物，或者把一些用不到的东西卖给他们，战时就是大肥羊。