贤甫六年九月初五午后，广州城外。

“于总督亲自出城迎接，在下真是受宠若惊啊。”

北安侯杨泽跳下马，向钦差大臣两广总督于勉淳作揖道：“见过于大人。”

于勉淳笑着还了礼：“侯爷一路从京城至广州，车马劳顿许久，想必十足劳累了，快随我来吧。”

“诶。”

杨泽笑着应下，转身向随从吩咐道：“劳烦帮我好好牵着马。”

于勉淳今年四十九岁，宦海里摸爬滚打半辈子，颇通为官之道，如今也成了一方封疆大吏。

他知道贤甫皇帝宠信自己，这才把杨泽这个刚袭爵不久的年轻侯爷派到广州来历练。

杨泽是北安侯，如今又新兼了两广督标的职务，手握重兵。

于勉淳细细思忖着，觉得皇帝这般安排对自己而言是信任亦是考验。

“不愧是广州城，这都入了秋了，日头竟还是这样烈。”

杨泽伸手挡了挡刺眼的日光，转而望向于勉淳，漫不经心地问道：“于大人在广州待了有十多年了吧？”

“是，”

于勉淳笑眯眯地应道：“在下十一年前便是广东巡抚了。”

杨泽今年不过二十有四，论年纪比于勉淳的长子还要小些。

只是这人年纪虽轻，形容举止间却是一派温和老练，倒不见寻常青年人年轻气盛咄咄逼人之势。

见杨泽没再回应，于勉淳便也只笑眯眯地打量了他几眼，转而向紧跟在身边的随从吩咐道：“日头太盛，先别去总督府了，咱们直接去先前为侯爷备下的府邸吧。”

杨泽一愣，继而笑着作揖道：“于大人思虑周全，在下谢过了。”

“侯爷何必客气，”

于勉淳依旧笑眯眯的，许是面容富态的缘故，倒是不见有多少皱纹：“圣上派侯爷来与在下共事，这是在下的荣幸，必得让侯爷顺心如意才好。”

于勉淳出身书香门第，少年时便以诗文闻名，后来考取功名入仕，摸爬滚打活到这般年纪，三言两语之间一人的生平脾性便可摸个大概。

他心里清楚得很：杨泽是在老侯爷的荫庇下长起来的，如今才袭爵不久，膝下唯有一幼子，想来不辞万里来这广州也是为了建功立业，好让旁人对他这个小侯爷高看一眼。

只是这小侯爷倒不像是个心思深重的。

于勉淳一路上都摆着一张笑脸，不过这般笑容也是他摆惯了的：人前笑意满面人后却心狠手辣毫不留情，这正是他多年的为官晋升之道。

小侯爷自小长于官宦之家，若说毫无心机实在是天方夜谭。

于勉淳想，这大概又是个通晓世故却又不愿入世俗的痴人。

他知道这些人是对的，如今大兴内忧外患不断，他们慷慨激昂欲救国救民，于勉淳也打心底佩服这些人，可他并不认同；他也知道自己一路至今在外人看来平步青云实则两手却并不干净，更知道自己与同僚勾心斗角中饱私囊只在乎个人的富贵前程，可这又怎么样呢？自己如今坐高官食厚禄，情状不知比那些满口宣扬救世之人好了多少倍。

“到了。”

于勉淳停了脚步：“侯爷好生歇息，在下先回总督府了。”

“好。”

杨泽痛快地应下：“总督大人辛苦。”

杨泽自从来了广州便着意留心着此间的政事民情：总督于勉淳是个官场里的老油条，虽兼着两广总督与钦差大臣的职位，可他一门心思扑在安定内乱上，对海防之事近乎不管不问。

他还真不傻。

杨泽知道如今涉外之事确是难做，事情多不说，油水也少，可正是这外患才是大兴如今的燃眉之急。

后来他听说，于勉淳手下有个幕僚叫李清河，专门替于总督在洋人之间周转。

杨泽决心见见他，于是十月初的一天下午，他着人请了李清河到他府上。

渐近黄昏，那人终于是来了。

杨泽早就做好了功课，把李清河的底摸得十分透彻。