备者出门如见敌。

——《武经总要》

黄鹂儿笑吟吟将菜摆好，一尾姜豉蒸鱼、一碟炒白腰子、一碗酒醋肉，另有两碟清炒时蔬，倭菜和青笋。

虽然只是家常菜蔬，却洁净悦目、香气馋人。

她一边分发碗筷，一边笑着说：“我娘没来得及教我做菜，这些是跟隔壁丁嫂嫂学来的，学得不成样儿，你们将就着混混嘴、填填肚子。”

梁兴看着她笑容可亲、言语乖巧，顿时生出亲近之感。

他原先有个妹妹，才长到三岁，刚会说话走路，极讨人爱。

那年，父亲的军营要去山东屯驻就粮，家小都一起随军迁移。

走到途中，他妹妹生了急症。

荒郊野地找不见大夫，营里的军医又不谙儿科，药用得猛了，一碗药喂下去，反倒害了小小性命。

若能活到今天，也似黄鹂儿一般年纪了。

他望着黄鹂儿，心里涌起一阵兄长惜护之情：“累着黄姑娘了。”

“梁大哥叫我鹂儿就成了。

紫玉姐姐是我们父女的恩人，可惜我只会做这几样不中吃的菜，怠慢了你们，心里正过不去呢。

对了，酒已经烫好了，我去取。

爹，你别尽站在一边，赶紧招呼客人啊。”

黄百舌笑着坐到下手椅子上：“她娘过世得早，我又忙着讨生活，这丫头缺了教导，还请两位莫要见怪。”

“哪里？”

施有良忙笑着道，“鹂儿姑娘这般乖巧勤快，很是难得。”

“嗯，一见就可亲，让人欢喜，”

梁兴也赞了一句，随后问道，“黄伯，紫玉姑娘和你们有过什么渊源？”

“去年，几个军爷在城南吹台吃酒，招我去献技。

我想这丫头年纪差不多了，也该出去见见场面，便带着她一起去了。

谁想到席中有个军爷喝醉了酒，对这丫头乱动起手脚来，要往房里硬拽，衣裳都撕扯开了。

我上去阻拦，却吃了他两重脚，躺在地上爬不起来。

那时，紫玉姑娘也在席上，忙招呼其他军爷拽开了那个醉徒，又取出包袱里一件衫子，让丫头穿上了。

那以后，她常帮衬我们父女，若有主顾愿意听口技的，就找人叫我去。

还认了这丫头作她的义妹。

紫玉姑娘的恩一直没能报答，这回她把你们托付过来，我们父女总算能尽些力了。

紫玉姑娘托话说，你们二位得藏身一阵子，我这宅子虽说寒陋，也没有什么好饭食，但还算清静。

因着家里有这丫头，不方便见人，我从来不叫朋友来家里，因此没有外人打扰，两位尽管安心住下。”

这时，黄鹂儿端着瓶酒出来，笑着给施有良、梁兴和自己父亲分别斟满：“你们慢慢吃，别怕酒不够，后头还烫着呢。”

而后她搬了个小凳，坐在屋檐下逗院里几只小鸡。

梁兴忙道：“鹂儿姑娘，你忙了这半天，自己却不吃，怎么坐在一边？”

“男人们吃酒，我女孩儿家怎么好坐上去一起吃？梁大哥，你赶紧吃，莫管我，我才不亏自己，厨房留得有菜呢，只是还不饿。”

“是，梁教头，莫理她，来，我敬两位贵客。”

黄百舌举起了杯。

三人刚举杯要饮，忽听到院外有人敲门。