听到此处，叶秋嬗却有疑问，“妍嫔既在冷宫，怎么会莫名出现在昭和殿？”

谢芝答道：“这一点我也觉得古怪，命人去查探一番，昨夜负责看守冷宫的内侍与一宫女私会赏月，想来妍嫔和其婢女便是趁此逃出来的。”

“真是巧了，我陪公主去昭和殿取衣，她进去时明明没有异状，我在外头守了许久也没听到任何争执声。

直到庚太妃身边的老嬷嬷进去才有所发觉。”

叶秋嬗也将自己所知的内情告知谢芝，他沉吟了一会儿才开口道：“嗯，真相到底如何恐怕只有老嬷嬷和妍嫔婢女知晓，我们不急，你先去将衣裳换了，再随我去盘问那两人。”

叶秋嬗道是，片刻之后他们便到了落亭苑假山下的暗道处，谢芝轻抬铁板往外张望，确定没人之后才将其打开，轻身翻了上去。

“叶姑娘，上来。”

谢芝反身拉她，叶秋嬗也不拘泥，拉住他的手跳出暗道。

两人手心相触，这段时日来，因叶秋嬗这特殊能力，似乎都已习惯，坦坦荡荡倒是自然。

这令她不由地想起在石佛寺时，谢芝救她下房梁，还特意以袖掩手，那时他还不知她会读心，心里浮想联翩竟叫她听了去，生生受了一个巴掌，好不气恼。

没想到短短半载，两人竟成了生死之交的同僚，如今即便肌肤相触，谢芝却已心头寂静一片，全然无半点绮思。

命运的奇妙不禁令叶秋嬗觉得好笑。

与谢芝松开手，叶秋嬗转身往厢房走去。

她背过身，谢芝才抬眼看她，将手负在身后，手心仍存温腻之感，暗自握紧片刻又放开。

却说叶秋嬗走至自己闺居，整个院内竟空无一人。

茉香还关在刑部她是知晓的，冯妈妈等人也不在却是奇怪了……

思索片刻，料想是她出了事，全府上下必然兴师动众，不定便是被她爹娘叫去了。

如此却正好合了她意，叶秋嬗不疑有他，踏入房内。

走了几步忽而想起还有外男在，转身一瞧却见谢芝背对自己，正立在假山池塘处观鱼。

此人倒是君子做派，她放下心来，锁上门窗动作利索地开始换衣。

半响出来时，已是一身素白男装，干净利落。

缓步走至谢芝身旁唤道：“谢大人，我换好了。”

谢芝闻声转头，见她今日所覆面具乃是蛟丝所制，花汁描绘出眼部轮廓和几朵暗花，除此之外无多余装饰，倒衬出一丝神秘俊雅的美感。

谢芝唇角一勾，又背过身去。

“叶姑娘戴这新面具倒是合适。”

“是啊，”

叶秋嬗将面具取了下来，想起那夜的神秘贺礼，虽已猜到是何人所赠，但还是生出揶揄之意，故作疑惑道：“这面具真是精致，也不知谁送的，竟不留下姓名，让我想好生答谢一番却找不着是谁。”

谢芝身形一顿，撒鱼食的手收了回来，一池子的锦鲤还张着口眼巴巴地等着他喂食。

他却恍若未见，沉声道：“天下还有谁人能不惜重金寻到蛟丝，且还有这工艺能将蛟丝织成严密的面具，叶姑娘如此聪颖难道想不出来？”

叶秋嬗听此颇为惊讶，“这竟是谢大人亲手所制？”

谢芝轻哼一声，并未作答。

凝着鱼池缄默无声，倏尔才听身后两声娇语轻笑。

“谢大人，我怎会不知晓是你送的贺礼？我叶秋嬗平生除家人之外，真正交好之人并无二三，也唯你不弃我愚钝，以心相交。

不必细想，这面具和零嘴定然是你相赠了。”

叶秋嬗柔声道来，嘴上笑意不减，这一番话乃她真心所言，对谢芝也头一次生出知己之情。

人生得谢芝如此友人，实乃她之荣幸。

“谢大人所赠蜜饯很甜，可要尝尝？”

谢芝转头过来，看见的便是她笑靥如花的模样，手捧几颗橘色蜜饯，带着清香送到他眼前来。