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丰运十五年初，争鸣山最后一朵梅花凋落，门客们上山拜会，见到碑前已空的剑鞘剑柄，寻至藏锋阁，发现残存的精铁和玉石，青鸾身死和汪珹化剑叛离的消息开始向四方传开。

沈砚此时云游至东海，正同当地监军杜钏一起观摩练兵，尚未知恩师已死。

三年前，东海之外，四国联合大举犯边，王军节节败退，濒临失守之际，青鸾带着爱徒沈砚持剑而来，散劫之下，江山得以保全。

但此战凶险，青鸾受伤，王军几乎战死殆尽。

敌军撤退之时，执着散劫的手臂已被鲜血湿透，血顺着衣袖滴在浪里，点点红晕被大海吞噬，长发同道服飘扬在风中，青鸾回首，看着满地残兵败将，声音在风浪中依然清晰，透着莫名的伤情：“东海兵力，竟羸弱至此了吗？”

自此之后，沈砚每每下山云游，总要客居东海一月，为这里新募的兵士进行武训，今次亦是为此而来。

三万将士列成数个方阵，在烈日下扎着马步，已近半个时辰。

沈砚与杜钏穿梭其中，为他们纠正姿势和运气的方式。

沈砚神色极为认真，监军杜钏却已为汗流浃背的将士们挂了同情。

“杜叔。”

沈砚瞟了一眼杜钏，微笑开口：“我知将士们对武训如此严苛一直颇有微词，辛苦您多番为我说话。”

“公子何出此言。”

杜钏忙行了一礼，行完后说道：“公子出身世家，自幼读圣贤书，习青云剑道，忠孝之义自然铭于骨血。

但他们大多出身乡野，也都年轻，家国之托，还不明白是怎么回事。”

沈砚也正了神色：“东海乃九朝国土东南之境，十六国货运必经之道，地处富饶，群狼环伺，不能有差池。

也正因如此，自古以来，各朝君上都将精锐之最的兵力置于东海。

别朝不管，单说前朝后凉，盛名在外的平沧军久驻此地，到了挽澜将军方如是执掌军队之时，莫说东海列国不敢僭越，就连漠北西境闻其声名都要胆颤，是何等威势。

到了如今，四国来犯几欲失守，我等怎能不思进取，安于当下。”

“哎……公子说得极是。

可是公子，挽澜将军何许人，一万年能不能出一个方如是都甚是难说，哪里是我等诸将能比得上的……”

杜钏叹了气：“况且平沧军壮大也经历了好几代，非一夕之功。

急不得……急不得……”

此时两人已经走到群阵之前，沈砚听了这话，有些不悦，缓声反驳道：“平沧军威震四海确非一日之功，但没有这一日一日，哪里来的不世之功……”

沈砚言及至此，内心已有激愤，但杜钏是长辈又是军政前辈，不好责备什么，一时语塞。

正在此时，一缕低沉男声由远及近飘过来：“昔年平沧军只两条军纪——战不逃，苦不怨。

仅此两条，恪尽职守，便流芳百世。

如今倒好，东楚百条军纪之下，蹲个马步就怨声载道。

监军知晓此事，非但没有整顿麾下士兵，反而振振有词，丝毫不以为耻。

当真让晚辈大开眼界。”

这一袭墨袍臭名昭著，四海九州谁不认识，杜钏粗粗示礼，脸色同语气已经很是糟糕，连同方才沈砚说教时的憋闷一同发泄了出来：“我并非此意，公子如此诛心之言，是何用心？况且公子可有一日在军营操练，为护国奔波？现在倒是站着说话不腰疼，我等……”

“杜叔。”

沈砚打断了杜钏：“我师弟涉世不足，言辞莽撞，我代他赔礼，但有一条，总归是没错的。