西院内，血桂已然凋谢，但是这颗万年古木，依旧耸立，枝头散发淡淡香气。

三两零星太监，将枝头残存的血桂摘下，用盆子装了，小心翼翼收集起来。

青洲和霸月禅并肩而行，他们在路上遇到，因此携手进入西园。

“八月十五过后，皇家就会采集枝头血桂，用来酿造独家的血桂酒，此酒的种种神奇特异之处，只有品尝的人才知道。”

霸月禅看着血桂侃侃而谈，对这些皇家隐私如数家珍。

“霸将军，你以前在元镇手下做事？不知道担任那个军团的元帅？”

唐楼突然问道。

霸月禅停住脚步，轻轻一笑，“我不是元赤楼的手下。”

然后不再多说，继续往前走去。

直呼姓名？看来霸月禅并非元赤楼的下属，甚至连某些人猜测的禁脔都不可能。

“对了，唐将军可不要忘了，你欠我一件礼物。”

唐楼恍然大悟，“我记得，等回到领地，我便尽快令人打造，将围棋寄送给霸将军。”

霸月禅说道，“说起来，这门围棋的属性，倒是和阴阳奇石浑然天成，唯有唐将军的领地，才出产这门奇石。”

“不过。”

霸月禅随之话锋一转，“这次回去后，唐将军可没时间分心为我打造围棋啦！”

唐楼不明所以，他的消息渠道有限，自然听不出霸月禅的话中含义。

“唐将军真的以为，鞭牛剑的出现是偶然？”

霸月禅突然提到鞭牛剑。

唐楼有些奇怪，“难道不是司马芥子意外从海底捞起？”

“未必是意外！”

霸月禅说道，“鞭牛剑沉入海底不知多少年，为何今朝浮出水面？”

唐楼脑海里灵光一闪，“是海族故意安排的？”

霸月禅点点头，“自皇族李亢兵败身亡，大唐已经息兵海疆多年，时间一长，不管是急于扩张的海族，还是朝廷内部想报仇雪恨的势力，都快按耐不住了。”

当年李亢带着庞大舰队，被四方龙宫围攻身亡，从此以后，大唐对海族的优势全无，反而是海族的妖魔鬼怪，沿着各大江河的出海口，逆流而上渗透内陆，对大唐内部造成威胁。

后两代皇帝，坚持休兵养站的政策，因此海族虽然能袭扰四方，却始终无法伤害大唐元气。

这些年下来，海族已经消化战果，变得更加强大，急切和大唐开战，却得有一次胜利，最理想的状态便是，从此灭绝大唐，以四方海水淹没陆地，彻底占据这片土地。

而大唐一方，当年阵亡的文臣武将，后代们都已进入朝廷，成为掌握实权的人物，经历和平岁月后，内心的仇恨不仅没有削弱，反而暴涨的越发猛烈，因此也想要开战报仇。

恰在此时，鞭牛剑重见天日，将当年大战的记忆带到众人眼前。

在位的小皇帝再昏庸，面对的是祖父和父亲两代的仇恨，被鞭牛剑刺激，说不定真要发兵攻打海族，迎回皇祖的遗骸。

须知先皇在时，便是因为常年自责，无法将父亲的遗骸带回，以至于心脉郁结，壮年时期便已病逝。

“山雨欲来啊！”

唐楼想通其中的来龙去脉，只觉得头顶乌云密布，心情越发沉重。

很快，六位候选人便聚齐，拜访小皇帝。

今天小皇帝穿的正常，虽然不是上朝时正式的星辰袍、日月冕，却也是皇帝的四十八套礼袍之一。