大夏朝以武立国，太祖皇帝周温雄才大略，麾下猛将如云，精兵如雨，十余年时间便混一宇内，打下了三十六郡的花花江山，压服四方蛮夷俯首称臣。

当今的大夏皇帝叫做周喆，乃是第五代，年号光熹。

周喆年轻的时候，倒也算得上励精图治，把大夏朝治理的国泰民安，后来逐渐地志骄意满，听不得逆耳诤言，朝堂之上多是阿谀奉承之辈，这大夏朝便江河日下。

到了光熹三十年以后，各地民变丛生，西部边关的蛮族也是蠢蠢欲动。

如今的大夏朝就好像一座大房屋，看起来富丽堂皇，可内里的梁柱已经被蛀烂了，来一阵风雨便会摇摇晃晃，说不定哪时便会一下子轰然倒塌。

龙泉镇是大夏朝丰邑郡仪阳县下属的一个大村镇，背靠青山，前面是浩浩荡荡的清扬江，镇子里面酒楼茶肆林立，士农工商俱全，每日里人来人往，好不热闹。

李家是龙泉镇首屈一指的大户，家里面挂着千顷牌，外面有十几处生意，当真是财源滚滚。

家主李中乐善好施，待下人也十分宽厚，在龙泉镇一带颇有好名声。

李家虽然富甲一方，可是富而不贵，平日里也免不了要受到官吏的欺压。

李中年轻的时候，曾经发奋读书，希望通过科举改换门庭，可是限于天资，过了而立之年还只是一个童生，每每在县学里写的文章狗屁不通，偌大的年纪还要被学正用戒尺打手心，疼痛倒是还能忍耐，却是丢不起那个人，慢慢就绝了考取功名的心思，专心经营家中产业。

李中的夫人早些年亡故了，留下一个独生爱子叫做李进。

老子是个笨伯，儿子李进却是天资聪颖，十二岁便中了秀才，十五岁更是中了举人，当时轰动了整个丰邑郡，仪阳县的县令潘时贤亲自来到龙阳镇，送了一块牌匾“教子有方”

到李府，看到李进生得长身玉立，气度从容，潘时贤十分喜欢，当场就把小女儿潘宁许给了李进。

李中自然十分高兴，能和县令结了亲家，将来便不必受县衙胥吏的鸟气，也是一口答应了下来，只等着李进到了弱冠之年，便给二人完婚。

儿子读书有成，李中与有荣焉，后来干脆把家事一股脑儿地交给管家荣贵打理，自己一心督促儿子读书，准备让儿子在三年后去京城赶考，如果能高中进士，那李府就富贵双全，一下子改换门庭。

谁曾想世事难料，欲速则不达。

李进的身子本来就弱，在父亲的督促下，每日废寝忘食的读书，身子骨越发亏虚，常常头晕目眩，任是吃了多少补药，都没有什么起色。

到了十六岁的时候，偶然受了风寒，便一病不起。

这下子甭说考取进士了，小命也如同风中的烛火随时可能熄灭，整日里昏昏沉沉的卧在床上，就是便溺这等事，李进也不能自理，需要贴身大丫鬟碧姑伺候。

碧姑比李进大两岁，是花匠陈老梗的闺女，她还有个哥哥陈奎在李府喂马。

陈老梗整日里沉默寡言，儿子陈奎长的五大三粗，女儿碧姑却是出落得十分标致，更兼着口齿伶俐，做事情也是有板有眼。

碧姑自做了李进的贴身大丫鬟，平日里服侍小少爷尽心尽力，最是忠心不过。

偶尔李进闹起孩童脾气，碧姑总是像姐姐一样哄着他开心起来。

几年相处下来，李进对碧姑也是另眼看待。

李进因为喜欢安静，就搬到后园子里的一处四合院居住，院中打扫的干干净净，除了碧姑之外，还有三个小丫鬟红药、玉琪、香墨伺候着。

今天李进的精神不错，吃了小半碗银耳羹，躺在雕龙画凤的木床上，听了一会儿鸟叫，病恹恹地吩咐道：“碧姑，把窗打开，扶我坐起来，我要看看院中的桂花开了没有？”

“我的好少爷，还没到桂花开的日子，小心开窗走了风，那苦药汤还没喝够啊？”