“重以承命，其倾也危。”

这句他没听清，略一回想，才大致明白，不过是说身居高位，一旦倾覆，自然危于常人。

他笑了一下：危又如何？在山顶栽倒，总好过在山底被压！

这时轿子已行至榆疙瘩街口，外头越发喧闹，四处嗡嗡鸣响。

日头高照，天气暖热，烘得各般气味越发熏人。

店肆里油烟腥膻、人身上粉劣汗酸、驴马牛骡粪臭……混作一处，不断涌来。

轿中又窄仄，那热闷熏臭将他团团围住。

他额头已经冒汗，浑身一阵虚乏，心又重跳起来，他不由得拽开了衣领，长呼了几口气。

轿窗外的话语却仍未歇止，随即又传进一句：“借我胸中痛，夺人眼前欢。

轮转何可极？轧轧苦无边。”

他闷“哼”

一声：狗夺肉、人争利，自古便是这般，的确苦无边，但生而为人，谁能跳脱？

“身非顽石心非铁，何苦冷面自僵持？”

他苦笑一下，生做一块顽石生铁倒好，便不必这般辛苦。

“曾经罹此痛，何忍观彼伤？人间变鬼域，尔又逃何方？”

他浑身躁闷，耳边无数声响，热潮里各般熏臭，这人间原本便是鬼域，我往哪里逃？尔等又能往哪里逃？

“一念杀心动，从此万劫生。”

杀不杀，人终得死。

动不动，这劫难哪有终止？

“心同此伤不知怜，何怨人间彻底寒。”

他重重喘息，闷闷回答：我虽不怜，却也从未怨过。

“暂为世间客，滚得一身尘；天青洗眼望，几曾见云停？”

他听了，不由得向天际望去，天光被帘子遮住，仍旧昏蒙蒙，却从缝隙间漏进一些细光，银针一般，极刺眼。

他忙闭起眼，仰头靠在壁板上，胸口重闷无比，像是被丢进了一口蒸锅中，锅里蒸煮着各般腥臊污秽。

他忽然极渴念清凉夏夜里那颗北极星，闭着眼极力去寻，昏昧胀闷之间，哪里寻得见一点儿亮光？

这时，轿窗外又传进一句：“乌云憎其暗，却遮明月光。

徒以人之惧，来掩我之慌。”

他听了，顿时有些慌起来，猛然忆起当年净司那个伙伴邓六，那张惊惧之脸又浮现在眼前。

当年他升任墨监，终于得见皇帝，却非神宗皇帝，而是九岁的哲宗小皇帝，那小皇帝因贪耍负气，打碎了一只砚台，那是神宗皇帝最爱的一方鱼脑冻端砚。

小皇帝怕被高太后责骂，随口便将错归到杨戬身上。

杨戬哪里敢说一个字？旋即被贬去南班净司倾倒粪桶。

他有哮症，那臭气熏得他时时窒息，他却拼力熬炼，不愿沉陷于这污秽之地。

他知道无论何等卑贱职任，都离不得智巧才干，他便处处留心，想出许多改进之法：如给粪桶加上木盖，一半死，一半活，便于掀开、倾倒，又可挡住臭气；为让各院准时出来倾倒粪水，免于过早等候，或过迟错过，粪车到之前，他先行一步沿门敲动响木；为避免粪水溢洒，粪车下用油布兜住，每到一座院门前，先铺上一块毡布……虽只是区区粪役，他也迅即在同班中露出头角。

他是从北苑来，一心要回北苑去，唯一之途，是先进北苑净司。

他趁收粪，偷空儿溜进当年那个厨院，趁黑挖出一瓶毒药，而后等待时机。

和他同一拨那个叫邓六的，与他最亲近。

但邓六性直心急，因受不得北苑那班人傲横，几回起了冲突，险些动手。

有天夜里，邓六出去净手，他也随即跟出，从怀里取出那毒药，撒进北苑清洗马桶的大木桶中。

那天，北苑后宫发觉马桶上有毒，内司立即来查问。