我不确定这片草原是我曾经踏足的那一片。

草木不断生长，几乎瞬息万变，时隔至少一个季节，变化就更大了。

这一路，既没有看见明显的圆形草地，也没有掉进什么土坑。

倒是有在灌木丛中发现了一个猫头鹰的巢穴，几只灰黑色的鸮被雨水或夜露打湿了羽毛，瑟缩着聚在一起，在我走过时发出微弱的咕咕声，巨大的脸盘转来转去。

我没有伤害它们。

背包里还有蛇肉；我打定主意只在必要的时候杀生。

再说灵境的动物并不好惹，我不想在这个问题上反复实践。

有水，时不时能碰上可以吃的动植物，我走得并不快；有时看见较为合适的地点，还会稍事休息。

我隐隐地担心着这三个多月的时间差，不知远在人境的爸妈是否身心平安，不知本尼母子俩怎么样了；可是担心也没有用，只得强迫自己把注意力集中在当下，在深深浅浅的草原上一步一步地跋涉。

长裤已经全湿了，沉闷地贴在腿上，好在丹宁布很厚实，保护我的双腿不至于直接接触各种荆棘、锐利的枝条和草叶边缘、会引起过敏的毒漆树；长裤脚一开始就被我塞在袜子里，防止奇怪的东西溜进去；运动鞋脏得一塌糊涂，连同袜子，看上去就像在泥塘里打过滚的河马的后蹄。

包里那位很少主动说话，不知是情绪不好还是在想他自己的事；不过，有时我看见自以为奇特的东西，向他询问，他倒也总是知无不言。

整个白天都还算晴朗，空中堆积着小山似的云，日光忽明忽暗，却没有下雨。

差不多正午的时候，我有些肚子痛，怀疑是因为早晨生吃了蛇肉的关系；后来痛得受不了，眼一闭，心一横，摆出一副死猪不怕开水烫的样子找个草窠解决内急……包里那位半天没理我。

我不敢再生吃蛇肉，抚着空荡荡的肚皮走到黄昏时分，忽然看见了一片长满玫瑰的灌木林，玫瑰林对面水光滟潋，是一条河。

我小心地穿过这片满是尖刺的灌木，同时采了很多青色的嫩枝——未开花的玫瑰嫩枝剥掉皮后是可以吃的，有淡淡的甜味，虽然补充不了多少能量，至少可以哄一哄我那被生蛇肉荼毒的胃。

河面足有二三十米宽，河水奔流向南，算不上湍急，却相当浑浊；两岸也没有露出河滩地，倒是浅水处有绿草探出水面，被冲刷得十分狼狈，并不是芦苇，而是本应生长在泥土里的普通植物。

可见平时水位并没有这么高，我猜上游可能下过雨。

我不敢贸然涉水，折了些陈年的玫瑰枝条伸进水中试探，中途只受到了一点点阻力，竟把一米多长的整根枝条都插了进去。

算算这里还是岸边，水不可能有那么深，只能认为下面是松软的淤泥。

这让我连蹲在水里随便洗洗的念头都没了，征求了包里那位的意见，沿着河往上游方向走去。

他不认识这条河。

在他看来，这多半是雨季形成的泄洪道，最终汇流到灵境西南边陲一座人迹罕至的大湖里去。

泄洪道的上游应该有些小溪，在那附近有村落的可能性会比较大。

我走了一夜。

因为无法生火，在黑暗潮湿的河边过夜并不安全，我也没有疲劳到倒头就能睡着的地步，怀抱着即将找到人烟的希望和心愿，宁愿赶路；再说，有着明月和星斗的夜空比想象中更明亮，河水偶尔也反射几分月光，当然大部分时候都是黑沉沉的。

暗蓝色的苍穹像神的珠宝盒，缀满了密密麻麻的各种宝石，月亮是最难得的一件珍宝；它比昨晚更圆满些。

因为没有来自地面的光源，天空显得格外璀璨，毫无保留、毫不避忌地展示着夜之光华。

夜鸮的咕咕声，草虫的嘤嘤声，河水的潺潺声，在明亮的夜色中此起彼伏。

我沿着矮灌木与河流之间的狭窄沙土地，一边缓步前行，一边低声给包里那位讲着周遭的一切，还有头顶上那些星座的故事。

他听得很耐心，有时还点评几句。

我聊天，是因为走夜路有点害怕；他回应，是因为什么呢？

星座流转，夜色变幻，明月再度西沉的时候，草原上的景色已经不太一样了。