是啊，九郎也刻成个家了，秦枫及知画暗中相看了几家姑娘，就等秦旷掌过眼后再定下。

人也见过了，团圆饭也吃罢，知言姐妹并姑爷们携儿带女纷纷告辞，留秦昭与妻女单独相处，秦旷也去了生母处，又是一番含泪相会。

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大军回归数日后，领了朝廷的封赏，秦昭等将身上各项杂务卸下，相约去了郊外的汤泉别院，另英国公府也是举家结伴同往。

他家的别院离孟府新得御赐的庄子不远，也就十来里路，大家可以借机小聚放松几日。

秦昭、秦旷等受北境风寒侵骨，多多少少身上带着冻疮及不能治愈的骨痛，若能在天然汤泉中疗养整个冬日，虽说不能袪根，总是对身体大有进宜。

那厢一帮男人们泡在池子里说着闲话，知言也被四奶奶拉住说私房话，瞧着她一脸娇羞，知言戏谑道：“久别胜新婚，四嫂可满意？”

四奶奶穿着一身半新蜜合色风毛夹袄，容光焕发，轻嗔小姑一句：“贫嘴，我有正经事要说。”

“哦？”

知言不禁半倾身子，探首相问：“四嫂说得一本正经，若是没用的闲话，小心我罚你。”

小姑促狭，四奶奶是知道的，她面上难掩欣喜，“四郎说要把房里的两个都放出去。”

秦昭是嫌两个通房丫头年纪大了，颜色不新鲜，想再换两个人？

不对，知言再细看四奶奶的神情，说出自己的猜想：“四哥可是不想再用房里人了？”

四奶奶微点头，笑意甜蜜，替丈夫说着好话，“四郎说她们太苦了，一生都见不了外人，放出去择个好人家嫁了，都添一份嫁妆算是略为补偿。

以后，府里也不用再添房里人。”

“四嫂真是好命。”

知言由衷的高兴。

秦家的姨娘通房们确实太苦，一辈都被关在小院中见不到外人，谁也没问过她们愿不愿意过这样的生活。

生了孩子的姨娘们还有个盼头，煎熬一生，儿女们总有个好前程。

可像秦昭许下不纳妾的诺言，他房里的丫头们就要白白捱上一生，独居在小院里只为盼那个男人一个月来两回。

秦家繁荣祥和的盛景后，也有她们暗地里流下无数的血泪和绝望。

男人不是非要三妻四妾坐享齐人之福，好似这般能证明他们有多成功，在女人身上找存在感。

孟焕之能做到守着知言一人，秦昭为何不可？

四奶奶轻推小姑一把，调笑道：“难道你就不好命？天知道妹夫有多宠着你，京里人都传遍了，孟大人拒了圣上丰富的赏赐，只为妹妹讨一处冬日能洗汤泉的别院。

这份心意，七妹都看得眼馋。”

被人夸的感觉果然轻飘飘不知自己有几斤几两，知言莞尔，回故调笑道：“当初还不是我先提出不用房里人，那像四哥是主动要守着四嫂一人。

没比头，我还是不及四嫂有福气。”

“你呀”

，四奶奶忍不住掩口大笑，轻点着知言笑骂，“身在福中不知福。”

姑嫂两个说笑不断，秦昭与孟焕之也在泡完热气腾腾的汤泉后，促膝长谈。

九郎生性冷僻，又不喜杂务琐事，自早早去了房中将歇。

启泰帝厚封了一众武将、勋贵之家，对文官的封赏却是逊色的多，好在秦昭可以顺理成章进入兵部。

凭着此次北境历练，他也积累下许多政治资本。

以后外放也好，留在京中也罢，总是能挺直腰杆。

他不再只蒙受祖父荫泽，别人提起来只道是前首辅的孙儿。