一趟北洋军队的专列，沿着京汉铁路一路行驶，于一个清晨抵达了汉口火车站。

自第一节车厢走下来一个叁十多岁的男人，他一身卡其色军服、披着深绿色斗篷，在月台上行走得不紧不慢，透出股儒将之气。

这人便是“扶危将军”

——北洋第九师师长顾向卿，一路跟在他左右的是他最信赖的副官和参谋长廖怀钧。

而他对面信步走来的是现今的湖北省督军江如海。

“好久不见啊，顾帅！”

江如海伸出双手要同顾向卿相握，他脸上带着一贯皮笑肉不笑的热情：“顾帅此去湖南作战，出任前敌总指挥，这是要往上走的兆头啊！

到时候可别忘了老弟。”

“请江督军放心，我可是一直惦念着您呢。”

顾向卿嘴上温和有礼，手却纹丝不动，无声地拒绝了江如海的握手。

江如海仿佛没觉察一样，自然地把手收回来：“真是抱歉，今日顾帅在汉口接风洗尘，江某是没法奉陪到底了。

眼下有个稍稍棘手的事要去处理。”

“是什么事，竟然能烦恼到江督军，让您这么着急去处理？”

顾向卿问道。

“嗐，也并非什么大事，就是最近江面上蹦出了个小蚂蚱。”

这话里顾向卿也不太能听懂，只道：“我倒是不碍事。

顾某生在汉阳，长在汉口，对这里熟悉得很。”

和江如海在车站一阵虚与委蛇的寒暄之后，顾向卿就带着自己的参谋长和副官来到了升基巷去过早。

叁个人点了糊汤鱼粉，泡着油条吃。

顾向卿少年时在汉口最爱的就是这一口，自去年八月巡视两湖后就没再尝过，如今总算是过了把瘾。

他吃得酣畅之时，倒也不忘谈起政治，从北京如今的局势再说到这次南征。

参谋长廖怀钧又叮嘱他：“顾帅，湖南那边可不像咱们现在想的能容易攻下来啊。

特别是湘西，那里的土匪可是出了名的彪悍。”

“你的意思是？”

顾向卿意有所指地问。

廖怀钧压低声音道：“咱现在已经到了湖北了，这里不管怎么说也曾经是您的地盘，您只要吱一声，江如海肯定会派人手，到时候打湖南不就容易多了？他手下的人马可是不少。”

见上峰面色不动，他又接着劝道：“我知道您对江如海颇有微词，觉得他过于贪婪、野心太大了。

可这次却是一个很好的机会啊，如果战后以曹司令的名义，还能趁机收编他的一部分军队，正好来削弱江如海的力量！”

“唉……”