“中堂果然出将入相，腰里一把剑，口中一把剑，样样无往不利。”

小厮递了新茶来，李延琮端起茶盏摇头，笑得意味不明。

对面裴容廷早变回了惜字如金的模样，淡淡的并不接口，起身便要告辞。

李延琮不置可否，自顾自道：“中堂，有一句话想必你耳熟能详：良禽择木而栖，贤臣择主而事——”

裴容廷理也不理，径自转身便走。

李延琮笑道：“我并没有要挟中堂的意思。

现在我也没有什么可以要挟你的了，不是么。”

这话显然是指前日银瓶自作主张，与裴容廷一刀两断的举动。

由李延琮的嘴里说出来，带着淡淡的无奈与得意，“我知道，裴中堂不屑与我这等乱贼为伍。

不过我近日听闻辽东的战局并不容乐观，入冬以来高句丽改守为攻，加之草枯水冻，梁军不适寒冬天气，冻馁而死者十中之四五。

接连折损两三位主将，脑袋都被扶余贼砍下来悬在城墙外头。

情形焦灼，朝廷必要再调遣新将接手，中堂以为，临危受命之人会是谁？”

这堂屋朝西，落日刺眼地照过来，红得发了白。

可裴容廷脸上依旧是没有血色的漠然，仿佛人世的光照不在死人身上。

他提袍要走，李延琮给门上小厮使了个眼色，小厮随即拦住了他。

李延琮把指尖敲着案几，“我知道，中堂不怕死。

不过所谓‘投躯报明主，身死为国殇’——也总得为明主而死，为国殇而死罢。

我那弟弟算得上明主么，辽东的战事算得上国殇么？‘攘外必先安内’，崇文馆七岁孩童都学过的道理，难道季祯不懂么？”

当朝皇帝的名讳叫做季祯，“那他为何还要不顾国匮民乏执意攻打辽东，中堂可曾想过？”

裴容廷终于有了一点反应，身子虽未动，眉头却略蹙了一蹙。

“因为五年前，我曾经领兵攻破西凉，拓展了一百三十里疆土。

季祯心有不甘，仅此而已。”

李延琮把手撑着下颏，闲闲吃了一口茶，吐掉茶叶梗，“我那好弟弟，自幼生于深宫之中，长于妇人之手，学了一身驭人的心机本事，却从来没正经受过一日皇储的教导，更没上过一天战场。

辅佐他，风平浪静的时候倒也罢了，如今……中堂也难免有力不从心的时候罢。”

李延琮的语气轻蔑，却也并不过分。

尽管先帝未曾立过太子，他却是最可能的继位者，这是合宫皆知的秘密。

甚至不必提起他凌驾于其余皇子之上的待遇，单说名字——琮，八方象地，自古便为祭祀天地的礼器，亦有秉承祖宗基业之意。

正因为这样寓意深刻的名字，更让当今圣上在金銮殿上坐不踏实。

“中堂别误会，我并无他意。”

他笑了，“将来战场上兵戎相见在所难免，中堂不必心慈手软，我自然也不会客气。

只是——天下贤才，拔十得五，如中堂这般全才更是少之又少。

来日我若事败便罢了，若真举成大计——”

他站起来，走到他身后，裴容廷把手紧扶在刀柄上，也徐徐转回了身。

两个人都是如虹的气势，似血的流霞照在他们身上，格外惨烈。

李延琮前所未有地收敛了浮浪的神色，敛衣拱手，“还望先生教我。”

他微笑，极力抑制眼中得胜者的倨傲，眼珠在朦朦光下有琥珀的光泽，“我将许先生所有力所能及的礼遇，除了……她。”

裴容廷冷冷偏过了头，迎着日头，苍白的脸有种琉璃的脆与透明，看不清神色。

他不置一词，直到离开衙署，也从始至终没有提起徐令婉，仿佛三日前的失态只是一场偶然的梦。

可是淮安腊月的风这样湿冷，静安掖着手跟在他后面，走在院中，看着风吹开他的鹤氅，往宽袍大袖的青缎补服里钻，吹得飘飘摇摇，吹得他也像一股风，不知什么时候就要散了。

这衙署前院是个走马楼，身后的树枝子上鸦雀凄厉叫了一两声，静安回头，只见一个白影子立在二楼阑干后面。