她把手捂着嘴，眼看着平安倒了下去，心像是要挣出腔子。

前一刻她还在思索要不要把这个离奇的下午解释给平安听，然而现在他就倒在地上，蜿蜒的血渗在泥灰地上。

她只能又把目光转到了桂娘脸上。

桂娘也仿佛生了场大病，脸色苍白，不敢动弹。

但时间紧迫，也只得强忍着蹲下身探了一探，见还有气息，松了口气，把那拜匣里的银子都倒出来交给了全子，惶惶道：“全子，你赶紧去后头三条胡同大车店雇辆车，菜摊儿旁边是个医馆，你再打发个大夫，让他半个时辰以后过来。”

全子战战兢兢问：“咱们这、这是去哪儿？”

话音才落，天际忽然传来沉沉的钟响，剪断了他的言语。

是鼓楼的钟声。

古老的钟声，宕远地传入这重门对开的北京城，数千年来的日复一日，却从来没让银瓶觉得这样壮烈，让人害怕。

桂娘还在和她弟弟对答，“趁着城门没关，先离开北京。”

“姐姐——”

“闭嘴。”

桂娘已经起身，拧着裙子上的水，走到里屋翻衣裳，一直怔忪的银瓶却开了口，轻轻低语，“先别。”

桂娘转了个身，茫然蹙眉。

阴雨仓皇的傍晚，也没有晚霞，只是天愈发暗了，远远的有几声犬吠。

银瓶在阴影里半低着头，出神地盯着小风炉里红彤彤的炭，眉目都被隐去了，只看得出眼中盈盈的水光明灭。

“既然你说——那离开北京前，我想去瞧瞧——不管徐家的宅子落没落到别人手里，我想去瞧瞧。”

车赶过了东四牌楼，就是南小街。

全子咬着烧饼说：“那烧饼铺掌柜的说，徐家宅子就在这儿了。”

桂娘看她弟弟这憨吃的样子就生气，但鉴于全子刺探情报有功，也就没骂他，专心看起路来。

这地方果然是个荒凉的所在，四周杳无人烟，借着朦胧的月色，勉强看得见沿街凭空起的一路院墙，在往前走，街心蹲着两只石狮子，夹峙着中间三间兽头大门。

匾额已经给摘去了，认不出字号，可左右几里地就这么一座大宅，桂娘便叫停了全子，让他栓骡子，自己和银瓶走上台阶，到了门前。

斑驳黑油大门上了封条与铁锁，银瓶与桂娘合力推了推，只开了浅浅的一道缝隙。

好在锈死的铁链松懈，她们撕破了封条，缩着身子，竟真挤了进去。

高深的大门合上，吱呀一声，惊飞了避雨的燕雀，凄厉叫着一阵翅膀，飞到那边儿去了。

留下一个黑黪黪的世界，空有着轩昂的院落，画墙满长青苔，砖缝杂草丛生，稀稀落落地下着雨，像是聊斋里住着鬼的阴宅。

全子小声道：“姐姐，你觉得这世上有鬼么？才那掌柜的说都传说这宅子闹鬼，所以才一直没顶出去——”

“闭嘴罢你！