连家有两个如珠如玉的女儿。

长女连福婚事早已定了，是平阳府一带的儒素之家，陆家独子陆观神。

小女连仪不是正室所出，婚事难定下。

这一年春，有个叫谢行羯的男人，挑了几箱子聘礼，说是来报恩，也来求娶。

数年前，谢行羯还是个小乞丐，饿得只剩下一口气，有人往他身上扔了半张饼，他靠这撑过来，才走到现在的地位，所以报恩来了。

他以身报恩，求娶的是当年扔他身上半张饼的人，连家小女连仪。

谢行羯来势汹汹，连家却不同意这门婚事。

谢行羯是何人，他靠着万贯家财，上下打点官员，入了漕帮，不过半年功夫，杀得上面无人，自个儿做了龙头，将一岸的漕运生意尽抓在手里。

谢行羯有个阴毒恶癖，专门以玩弄无辜女子为乐，每日必要一名鲜嫩幼小的处子，压在床帐中肆意蹂躏，玩弄出了人命，发妻都给他收拾屁股。

送女儿嫁进谢家，就是推到火坑，要被邻居戳脊梁骨骂。

谢行羯不管连家不同意，趁连家老爷去西域经商没回，只剩孤儿寡母在家中，强行交换庚辰帖，又把连家围起来，不让里头人出入一步，告官府也没用，他后台正是贪婪的官府。

最后，谢行羯发话了，半月后来接新娘，不管死活。

连仪闹了一场没有结果，不闹了，剩下还有十日，日日到嫡母凤氏膝前尽孝。

这日，谢家管事送来一个描金箱笼，里头装满绫罗珠宝，立在庭院里，脸上堆笑，“这是咱们老爷早年从西域楼兰古国里摸来的宝贝，件件价值连城，全让奴才拿来孝敬了。”

连仪叫了两个婆子，抬到凤氏屋里。

凤氏娘家富庶，扫了一眼箱笼，还算高兴，叫婆子抬去库房，对连仪道：“放心就是了，你比旁人多唤我几声阿娘，性子乖巧，我心也多偏向你。”

凤氏话里话外，都透露对另一个女儿的不满，连仪殷殷勤勤替凤氏捏肩捶腿，“阿娘待我最好啦。”

连仪嘴上这么说，心下暗暗鄙夷。

凤氏当年也只是一个姨娘，爱慕连奉安，执意要嫁她做妾，一年后生了个大胖儿子庭哥儿，就被扶正了，仗着正室身份作威作福，肆意揉捏两个女儿。

对两个便宜女儿，凤氏撒手不管，但看到连奉安偏宠阿福，冷落了自己生的儿子，越发对阿福苛待了起来，恨不得早打发阿福出家门，永远别回来了。

现在连仪想出替嫁的法儿，她睁一只眼闭一只眼，乐得成全。

连仪从正屋出来，笑容散去了，“这当口儿，姐姐应该醒了，去瞧瞧吧。”

阿福三日前大病了一场，今早上才醒来，身子还病恹恹的，房中飘着一股苦涩的药味，连仪一进屋，正闻到药味里有一股酒香，清冽干净，只觉得好闻。

外人只当是屋里的熏香，鲜少人知道连大小姐有一个怪癖，打小一沾酒，身上就有香味，只要往她药里放一点酒，就知道她有没有乖乖吃药了。

就见半垂半掩的纱帐前，隐约半躺着一抹倩影，连仪欲拿团扇挑开帐子，床上的娇人儿先一步挑开来了，露出一张芙蓉小脸，水汪汪的眼儿，“我一听动静，就知道是你来了。”

阿福半倚在床边说话，只穿了件小衣，露出一片白滑肌肤，刚醒来的缘故，嗓音略哑，面容消瘦。

连仪顺势半边身子坐下，“姐姐身上酒香气这么浓，又偷偷饮酒了？”

细儿笑道：“范大夫说药里掺点枸杞子酒，咱们小姐身子骨就不那么软，过几日，就能下床走动，倒不必每日窝在屋里，受这潮气。”

虎儿打趣道：“现在好了，只要一嗅屋里有没有酒香味，就知道小姐今日有没有喝药。”