柬帖雪青色，当心一枝泥银龙爪瓣菊，花蕊银扣，勾着开合处两缕银丝带，便似花瓣跃纸而出，迎风摇曳。

薄薄几页纸，捧在沉璧手中却有千钧重。

方才推门漏了一阵风，搅得珠帘轻晃，叮叮当当。

东阁内里，欢声接笑语，倒比风卷珠帘热闹上十分。

“这回不算！”

渔歌搂紧绿玻璃竹叶银碗不肯撒手，碗中丁零当啷，两只骰子打架一般，“我一时滑了手，不作数的。”

桐儿眨眨眼，正要点头许她再掷一回，南婉青嗤的笑开：“得了吧，除非你掷出一个六一个十，或是两个八，否则掷到太阳落山又起来，也赢不了这局。”

渔歌闷闷哼一声，撂下银碗，破罐子破摔：“不掷了不掷了，算你赢。”

桐儿不料渔歌冷下脸来，捧起银碗的手拿了又放下。

“如何‘算你赢’？本就是我们桐儿赢。”

南婉青直起身，往绿玻璃碗瞧了一眼，玛瑙骰子几点白，一个五一个叁，输得板上钉钉，“你还掷不掷？若是不掷，便照着这个走了。”

主仆二人打了一晌午双陆，十局有九局南婉青被渔歌打得落花流水。

如今换了桐儿，叁两下的功夫将渔歌逼入绝处，南婉青总算扬眉吐气，一字一句透着殷切的嘲讽。

渔歌撇过脸，胸中呼出一口浊气，不言语。

“宣父犹能畏后生，渔歌未可轻年少。”

纤指点上桐儿鼻尖，南婉青洋洋得意。

[1]

桐儿年纪尚小，不解诗句：“这话说什么？”

“是说我老大不小，半截身子埋进黄土里，没日没夜攒几锭银子，只想身后事办得风风光光，你倒好，抢我的棺材本来了。”

渔歌道。

桐儿一愣，又是悲戚又是委屈：“我不是……”

“你渔歌姐姐枕头底下的私房钱，死一百回也够了，还不算柜子里和放出去的利钱。”

金银锞子扫落桌沿，南婉青亲手堆入桐儿怀中，“别听她的鬼话。”

鹿眼明澈，看看南婉青又看看渔歌，桐儿虚展双手，不敢碰触洒了一裙子的黄金白银。

渔歌道：“输了便记仇，这就没意思了。”

南婉青笑道：“输了不认账，这也没意思。”

桐儿才要分辨几句，沉璧挑了水晶帘入内：“启禀娘娘，尚食局送来两篓螃蟹。”

秋风响，蟹脚痒，九月团脐十月尖。

八月既望，江南贡船载着第一茬螃蟹运抵上京，此时雌蟹堪堪抱卵，尚未满黄，进献太极宫，不过吃个新鲜。

“正好，今夜便在昭阳殿摆螃蟹宴，庆贺桐儿双陆出师。”

白瓷胭脂印，南婉青抿一口木樨香片，齿颊芬芳。

棋分黑白，各自十五枚，渔歌拾掇齐整，问道：“娘娘何时把谢师宴也办一办？”

南婉青手握茶盏，装摸做样思索好一会儿：“尚食局何时送来铁公鸡，我必定替你好好办一场。”

桐儿捂紧嘴，仍是掌不住咯咯地笑。

午后秋阳似春日，融融透窗纱。

“螃蟹清蒸最好，备几碟姜醋，还要有酒压压寒气。”

南婉青道，“去年埋的桂花酿也该启坛子了。”

沉璧“哎”

一声领命，也不告退办差，两手攥着雪青书帖，不知如何开口。