那时候乔南期的母亲还没有自杀，他也没有和父亲决裂，还是一个在众星拱月下成长的少年，自信明亮，远没有现在这样不可捉摸的深邃与锋利。

他往病房门口这么一站，路过的护士都回头了好几下。

和赵嵘从书里了解到的那个谨慎小心、步步为营的乔南期完全不一样。

赵嵘当时身体还在十四岁的年纪，站在乔南期面前，抬头才能对上这人的视线。

他微微仰视着对方，张了张嘴，方才打的腹稿还未说出口，乔南期便侧头往病房里看了一眼正躺在病床上的赵茗，说：“看来不是个小骗子。”

少年将书包甩到身前，拉开拉链，拿出了里头的钱包，问他：“缴费处在哪？”

赵嵘眨了眨眼，青涩的双眸一瞬间堆满了怔然。

对于这个世界里除了他以外的人来说，他就是随手拨出了一串数字，电话那头的陌生人接了这个电话，在同一个城市里，二话不说来到了他的面前。

还直言要去交钱。

他好歹不是一个真的十四岁的孩子，成年人该有的阅历和反应还是有的。

愣了一会，赵嵘便羞赧地低下头，说：“谢谢。”

他立刻转身，带着乔南期一路往缴费处走。

为了缓和两人之间陌生而尴尬的气氛，赵嵘试图主动提起几个话题。

方才匆忙间没有感觉，等到真的多接触几个来回，他才发现乔南期和原书的人设并没有出入。

乔南期虽然看似是一个人来的，但走廊的前后都跟着明显是保镖穿着的人跟着，而他身边正处于少年的乔南期看似随性冲动，可一旦赵嵘提及到一些个人信息上的话题，乔南期永远能四两拨千斤地撇开。

这个年纪的少年明明还在披着校服在操场撒野的时候，这人却已经内敛锋芒，外露明光。

赵嵘没忍住，多看了几眼乔南期。

——期间还被乔南期的目光抓包了两次。

乔南期一次性缴清所有费用的时候，赵嵘趴在前台的窗口旁，一笔一画端端正正地写了个借条。

他递给乔南期，对方拿过，摊开在手掌上短暂的看了一眼，便直接将这借条撕成了几瓣，团了团抛进角落的垃圾桶里。

“不是好心，”

他说，“我不缺钱。”

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直到现在，赵嵘依稀回想起这不算意外却又意外的初见，才知道乔南期这话是十分认真的。

这一切其实应该止步于钱货两清的恩情，而不是起始于一厢情愿的动心。

秋日里白昼的时间总是会变得越来越短，赵嵘又在小院里陪赵茗坐了一会，天色已经开始变黑了。

他抬手在赵茗眼前晃了晃，赵茗还是没有什么反应。

这么多年过去，赵茗的病情愈发严重，即便现在有着最好的医疗条件，清醒的时日还是日渐变少。

医生也和赵嵘打过预防针——赵茗随时可能彻底痴呆，甚至是……

对于赵茗的身体状况，赵嵘倒不是特别执念。

他穿书前也是得绝症去世的，心里十分清楚，人迟早都是要死的，尽人事不后悔就好。

他两辈子唯一不管不顾、死不悔改的偏执，是乔南期。