夜袭

漕河码头哄闹了一晌午，也没得查出什么眉目，到日中各人便散了去。

三人在栖月坊的隔间里商谈妥当，穆清将五幅字帖尽数拿出来托刘敖转手，所得补了盐盘的缺尚有余。

回栖月居的路上，杜如晦扬眉瞧着她问：“何以想要有份营生？这是信不过我，不愿依附么？”

穆清托着下巴歪头想了想说：“并没想那么多，只觉得想做，又是该要做的，你不喜欢我不做便是。”

他仍是瞧着她，仿佛她脸上有什么引人深究细看的东西一般，好一会儿才笑了笑说：“无碍，你若喜欢便去做，莫拘着自己。

你在我这里，任何肆意都使得。”

往后的几日里，只看见刘敖里外奔走，忙得脚下生风似的，才刚见他往书斋去了，一会儿又不见了人影。

听闻又杜淹折返江都，果真将注意力转移到了那堆令他焦头烂额的乱麻中，穆清稍松了口气，却仍是不敢轻易离了栖月居，只在晚间随着杜如晦去栖月坊的隔间坐坐，品一壶桂花酿，隔着帘幕望一望那歌姬舞娘与男人们之间迎来送往，情假戏真的百态。

杜如晦说，曾听刘敖抱怨，这些生意中，唯独这栖月坊经营得最是艰辛谨慎。

刘敖没有说原因，但想来确实如此，天下最难拿捏的便是女子的心意，乐坊里几乎全是女子，要运作起这栖月坊，就要牢牢地拿捏住每一个女子的心思，不教她们随意对男人动真心，以免走漏了消息，放错了口风。

听他这一说，穆清更是留意坊间的那些女子，每晚来此隔间内察言观色，揣摩她们的一颦一笑成了她最好的消遣。

很快她便能识别出一些眉目，每每猜测推断了个中关系，询问杜如晦，竟能想对了十之八九。

白日里偶说些与庾立听，庾立却再三劝告，女儿家少去那风月场，到底不太合适。

再说下去不免又提起穆清变卖字帖参与盐盘的事，殷切又无奈地责怪她年少无知肆意妄为，也责怪杜如晦纵她太过。

不觉过了大半月，刘敖终是停住了奔忙的脚步，回报说杜淹已如先前所预想的，抛出了盐盘，承诺手中再不沾盐，筹资从刘敖那购走了所有被抬了价的生丝，算是保住了他的性命。

虽心疑这突降的灾祸与他的侄儿杜如晦脱不了干系，却无证据亦无处下手去查，只得闷声吞下。

康三郎得了盐，自是不多逗留，与杜如晦歃血拜谢后，带着商队匆匆启程赶往西域关外。

此事算是完了，剩下的分散经营，他不再多问，自有刘敖劳心操持着。

杜如晦抽身得空，日日携着她忙碌采买，备下行装。

隔日又带着她往城外去游湖。

秋意已起，斑斑涟漪的湖面上原满满铺盖的荷叶已略显了残败之态，一群采莲娘相互嬉笑打闹着收采盛暑天里剩下的莲蓬，转而一同唱起了柔软婉转的歌谣，惊起鹭鸟一片，待采的莲蓬上水珠滚动，莹润如水晶珠子。

这景致穆清看了再平常不过，从小到大所见的湖光水色皆不过如此，杜如晦却看得入迷，靠在船头痴痴地望着，轻声叹息，“不日便要动身，这般水灵的景致，真不知何时才能再见了。

莲依水而生，江南多水，故能生得风姿摇曳，若是移种去了旱冷之地……”

“北地无莲么？”

穆清心下明白他的忧虑，不愿他再就此想下去，随手捞过一支残破的荷叶，“它原也是生在土里的，只因河底淤泥稀烂，便挣扎着生长，破出水面寻求生机，莫见它迎风摇摆就觉着它娇弱，内里的丝却是如何都缠不断的呢。”

说着轻轻地将手中的荷叶覆在头顶，柔声吟唱起采莲娘们的歌谣，娇憨情态尽显。