姜氏赶到时，香椿园的红漆小门已经躺在了地上，夏永淳满面冰霜地正要踏过门板进院子里去。

“大爷！”

她赶忙叫了一声，压制着心中的恐惧与慌乱，两步跑到夏永淳面前拦着，无畏道：“若是大爷执意要罚颜姐儿，就请大爷从妾身上踏过去！”

“你以为我不敢？”

夏永淳危险地眯起眼睛。

说不怕是假的，姜氏手脚都在发抖，但她不肯让开半步，苦笑道：“妾相信大爷敢，但妾只有这么一个女儿，大爷不怜惜她，难道还要妾也袖手旁观？”

等到夏永淳皱起眉，她又凄凄楚楚道：“若大爷对妾还有一丝怜惜，就请看在妾伺候了您这么多年的份上，饶过颜姐儿吧！

如若不然，就请爷罚妾！

妾愿意代颜姐儿受过！”

不同于往日的温婉与体贴，此刻的姜氏显得倔强而坚韧，夏永淳望着她，不禁有瞬间的恍惚，就像是看到了当年的苏氏，但他很快就回过神来，目光深深浅浅，最后定格为凛然。

拂开姜氏挡在身前的手，他道：“颜姐儿会犯下大错，你责无旁贷，你不必着急，处置完颜姐儿，娉婷自会处置你。”

姜氏被推到一边，怎么也不敢相信他竟无情至此。

等到苏氏跟夏禾赶过来，夏颜已经被两个粗使婆子从屋子里拖出来，她边哭边大叫：“祖母救我，姨娘救我！”

奈何姜氏接二连三受打击，已经无力救她，而老太太被陈嬷嬷看似搀扶，实则紧紧拦着，也没办法救她，只能在一旁哭喊大叫，大骂夏永淳。

夏永淳面不改色，只吩咐婆子们将人押去祠堂受罚。

彼时，得到消息的人都聚集到了祠堂外。

夏家轻易不动家法，祠堂也只有在逢年过节祭祖的时候才会打开，今日夏永淳在这里执行家法，可见夏颜真的犯了不可饶恕的过错。

“开祠堂。”

夏永淳肃然道。

夏家的老管家敛首，取出钥匙打开祠堂陈旧的大铜锁，推开沉重的木门。

粗噶的吱哑声缓缓响起，悠远古老的声音彰显着夏家的历史，门打开的瞬间，阳光涌入黑暗的室内，将陈列在案上的牌位照亮。

夏永淳正了正神色，抬脚跨进门槛，接着是夏颜跟押着她的婆子，边哭边骂的老太太，苏氏，三太太，最后是府上的少爷小姐们，至于那些凑热闹的下人，则只能在门外。

祠堂内庄严肃穆，又低沉压抑，夏颜被压着跪在列祖列宗牌位面前，望着一张张黑漆漆，阴森得仿似在冒着冷气的牌位，脸色越来越白，最后害怕得头都不敢抬了。

夏永淳站在她面前，就像当初质问夏禾一样，问道：“你可有什么话要说？”

夏颜哆嗦着嘴唇，泣声道：“女儿不知爹爹为何要对女儿动家法……”

“因你伤了堂妹夏晴。”

夏永淳冷声解答。

夏颜立即反驳：“父亲明鉴，夏晴是自个摔下楼梯的，并不是……”

不待她说完，夏永淳道：“你可有证人，证物，证明你所言？”

“有，女儿的大丫鬟冬梅！”

夏颜急声道，一边忙乱地寻找冬梅的身影，在人群中发现冬梅的身影后，她连忙大叫：“冬梅你快进来，你告诉爹爹夏晴施自己摔的！”

闻言，所有人的视线都转到了祠堂外的冬梅身上。