方维正色道：“别想着?这?伺候那伺候的，咱们两个一路上做个伴吧。”

失踪夜渐渐深了，方维在内书堂外面默默站着等，待里头的读书声停了下来，知道是晚课结束了。

他见内书堂的掌房太监先走了出来，便上去躬身行礼，又说了几句。

过了一会，掌房太监叫人把郑祥带了出来，笑道：“方公公，看在咱们?都是司礼监的人，这回是给你破个例。

可不能耽误太久，晚上可得把人送回他们?住处去，司房要点人的。”

方维一手拉着郑祥，笑着躬身道：“那是自然。”

他们?沿着夹道一路往住所走着，方维一只手提着盏灯笼，郑祥便一路搂着他的另一只胳膊不放，方维笑道：“乖孩子，想我了？”

郑祥轻轻嗯了一声，低声道：“干爹，我想死你了，每天都想。”

到了方维的住所，他刚一点上灯，郑祥就一下扑到他怀里来，搂着他的脖子笑道：“干爹，我平日里出来进去的时候，见到您好?几回，都没敢叫您。”

方维摸了摸他的脸，笑道：“干爹也想你啊，好?几回想去看，又怕坏了你们?的规矩。”

端详了他一会，点点头道：“就说内书堂的膳食是好?的。

长高了些，也胖了。”

又问道：“学了些什么？”

郑祥撇了撇嘴，笑道：“也没什么新的，不过是《礼记》和《孝经?》，加一本《千家诗》，都是干爹您教?过我的。”

方维笑道：“你自己?学过就学过了，可别对人讲，更千万不能跟老师讲。

对老师，那是一定要尊重?的，知不知道？”

看郑祥点头应了，又从柜子里取了几本书递给他，正色道：“你若是有余力?，就看看这个，或者练练字也好?。

少?看那些杂书，把文?风带的偏了，以后可就不好?正过来了。”

郑祥低头看去，是一套半新不旧的《杜工部集》，往书里翻了翻，都是细细密密的小楷批注，知道是方维平日里读的，便点了点头，很郑重?地收下了，笑道：“谢谢干爹。”

方维又取了两包栗子酥出来，打开一包，笑道：“这包你就在这吃吧，那包拿回去给大?家分一分。”

郑祥眼睛就亮了，一边大?口吃着，一边问：“我大?哥呢？怎么他不来？”

方维笑道：“我刚也去叫他了，他们?神宫监的人说，他跟着曹公公去昌平巡视各陵寝去了，我估摸着这两天是回不来。

你就都吃了吧。”

郑祥吃了几个，又皱着眉头道：“干爹，那一包您自己?拿了吧，我不想分给他们?，他们?欺负人。”

方维愣了一下，便拉着他的手问道：“他们?怎么你了？”

郑祥低着头道：“学堂里头有几个年?纪大?些的，被选了做学长。

这些人见了自己?不中意的人，动不动就叫去圣人像前面罚跪，或是用界方打人。”

方维赶忙问道：“你被打了吗？有没有伤？快给干爹瞧瞧。”

郑祥摇了摇头道：“没有，他们?一开始也想欺负我来着，听说您就在文?书房做事，就罢手了。”

方维愣了一下，攥紧了他的手，微笑道：“原来这么小就势利眼了。

那些狐假虎威的，你也不要理他们?，更不能跟着欺负别的孩子，知道吗？”

郑祥道：“我晓得的。”

方维搂着他在怀里，抚摸着他的头顶，轻声道：“我知道你跟你大?哥又不一样?，是最?能忍最?有主意的孩子。

你有什么看不过眼的，也先忍着，不过就这一年?多的工夫。

干爹以后多找机会来看你。”

郑祥看着他笑道：“干爹你放心，我心里有数。

等我学出来做事，就能养活自己?了，再好?好?孝顺您。”

方维笑道：“你才十岁，怎么说起?这样?老气横秋的话来。

我是你干爹，这些事原是我应当应分的。”

又弄了些热水，给他擦了擦手和脸，低声道：“我过两天要去保定府出趟公差，你这段时间自己?千万要乖些。