程若愚愕然地看着他，眼神?中全是惊骇，“原来如此。”

方维笑道：“宦官向上攀爬，多是钱财开路，所以贪钱的把戏额外多些，这些我?心里自是明白的。

只是京中的宦官，连带净军和海户，约有七八万人?。

各地方王府里头，也?有供差役使唤的宦官，总数也有一两万人。

程大人?，你能?在地方上见?到的税使、监督太监，已是数万人?之上，琉璃塔顶的人物了。

大多数宦官仍是做些洒扫、修筑、搬运、倒夜香等下等苦役，一生不得离京，无非扛活糊口，了此残生罢了。”

程若愚打量着他，叹了口气道：“我?原以为宦官皆是阿谀奉承、溜须拍马的小人?，原来也?有像方公公这样读书明理的人?物。”

方维转头看了他一眼，淡淡地道：“书我?是读过些，明理倒是未必。

况且我?讲的理，也?是我?们中官的理。”

顿了一顿，又微笑道：“各大珰门前，苟于?进取以速利禄，吮疽舐痔无所不为者，也?多的是读书人?呢，不然又何来阉党一词。”

程若愚摇摇头道：“世风日下，人?心不古，攀附大珰的官员，我?也?见?过，尽是势利无耻之徒，利欲熏心之辈。

我?等是读圣贤书出身的，以孔孟之道安身立命，又怎能?像他们一样，附势趋权，俯身献媚。”

方维笑了一声，摇摇头道，“程大人?，你不必向我?表明心迹。

你的一身傲骨，我?已是见?识过了。

你也?放心，我?此次前来，也?没有想招揽拉拢你的意思。”

程若愚转过头来，也?有些赧然，“我?自幼读书立志，便是要?学于?少保的，粉身碎骨浑不怕，要?留清白在人?间。”

方维笑道：“好一个要?留清白在人?间。

程大人?，你还记得自己是怎么进的这北镇抚司监狱吗？”

程若愚道：“我?因?为民请命，被权宦参了一本。”

方维道：“上次程大人?在狱中向督公陈情，前事我?已尽知。

程大人?心系百姓疾苦，拳拳爱民之情，我?亦十分欣赏。”

程若愚低声道：“方公公是深明大义之人?，既然知道中官外派，为祸乡里，有损圣上清誉，为何不将此事上达天?听，禁绝此事？”

方维愣了一下，忽然笑了，摇摇头道：“程大人?，你也?曾将江阴县的实情报给你的顶头上司常州知府，为何他既不上奏，也?不回复？”

程若愚叹了口气道：“他原比我?圆滑，知道宫里的人?是得罪不起的。”

方维低声道：“程大人?，我?有些愚见?，也?说给你听。

不信的话，便当作耳旁风也?无妨。

你做江阴县令，繁杂事务自不待言。