南迁队伍浩浩荡荡出了京城，经通州到天津，沿着大运河南下，水陆兼程星夜前行，片刻不敢耽误逗留。

李自成兵分两路直奔京城而来，其中一路由刘芳亮和李过率领，从平阳东进，目的就是牵制明朝南路援军，同时提防崇祯南迁逃亡。

李存明不得不跟时间赛跑，他心里清楚，越往南边走，自己的处境就越安全。

绝对不能在南迁的路上被李自成军队堵截到，否则自己的一片苦心就要付诸东流了，更谈不上日后的东山再起。

但无论如何，举朝南迁毕竟是一桩盛大的事情，纵然已经做了充足准备，尽可能精简随从，仍旧车马粼粼，队伍极其庞大。

周遇吉的五千精兵断后，刘文炳从京营里挑选出五千精壮士卒在前开道，并负责押运粮草饷银。

巩永固手下有两千锦衣卫随行在侧，又派出五百人四处打探敌军消息。

至于宫中太监，原本多达十万之众，但王承恩奉了圣旨，只挑选了一万人。

加上后宫人等，官员及其家眷，另外还有军器局、王恭厂火药局匠人数千，整个南迁队伍人数将近三四万人。

大多数人并非士卒，平日里养尊处优，行进速度自然不如人意。

李存明一面不断吩咐巩永固派遣探子外出，随时汇报敌军最新动向，一面严令加快行进速度。

有时候甚至下了銮驾，亲自骑上马来回奔跑，催促队伍前行，密切关注各种情况。

十五天后，即将达到聊城。

探子来报，敌军已经得知朝廷南迁的消息，刘芳亮、李过二人的队伍正急行军，气势汹汹追杀而来。

李存明站在銮驾旁边，与臣子们商议对策。

周遇吉拿着一幅地图，说道：“李自成南路大军到了阳城，先要越太行山出豫北，再下卫辉﹑彰德，转而南下开封、商丘，最快也要一个月的时间。”

“一个月的时间，咱们应该到南京了吧，我看不必担心。”

王承恩道。

周遇吉摇头道：“王公公不可大意，现在还不到掉以轻心的时候。

我常年守卫西北边疆，与叛军交过很多次手，深知叛军详情。

其中李过、高一功二人率领的忠贞营最为勇猛，闯贼还有三万重甲骑兵，号称”

三堵墙“，战斗力异常强大。”

“要是闯贼派遣忠贞营和一部分重骑兵火速疾行，十天之内，很有可能追上我们。”

众人听了，不由得皱起了眉头。

李存明问道：“周爱卿所虑极是，依你之见，该当如何呢？”

“臣愿意率领兵马迎头而上，尽可能拖住刘芳亮和李过的军队，让陛下从容去往南京。”

周遇吉道。

“这样是不是太冒险了？咱们手里可用之兵不多啊！”

刘文炳道。

周遇吉道：“幸亏离京之前，陛下给了我一批鸟嘴铳。

我检查过了，这些鸟嘴铳做工精良，且弹药充足。