寝阁窗扉大开，盛长宁指尖触碰到的窗台冰凉。

遥遥远望，檐廊边挂着六角宫灯不知何时被宫人取下，点燃，映着火光，衬得灯罩琉璃剔透。

再瞧了眼天边的暮色，星光黯淡，盛长宁抚上窗扉的指尖骤缩，纤细的手指指骨毕露。

秋闱已过，江南的冻顶乌龙也该进京供奉了。

窗柩被轻轻合上。

沈临之，别来无恙啊。

………………

初秋的风不算凉寒，吹得清淡又凉薄，只能将将把巷尾茶摊的旗帜给撩起半角，连带着卷落一地桂花瓣儿，带起的风都透着闲适，摊边吃客闲闲有着懒意。

只是即便骤降风雪，京城却也能有万人空巷的景观——今日是秋闱放榜之日。

九月放榜，多选寅、辰日支，以辰属龙、寅属虎，取龙虎榜之意；又因时值秋季桂花盛开，还称桂花榜。

还未至时辰，张榜的巷道已然围了一圈儿人，外圈的大多是背着书篓、身着褐衣的书生，低低私语声传来，却并不敢说太大的声儿。

不远处有人看着，忍不住嗤嗤笑出声儿：“你瞧，兴儿，这些人真是有趣！”

说话的人以手撑着头，懒懒地倚着，身子几乎都要瘫在面前那张嗑掉了漆的木桌上。

如若不是那张皮色生得俊朗无双，浑身衣着也穿整得贵气，险些要教人把他当做什么街头地痞。

被他唤作兴儿的侍奴，听了他这话霎时脸色惶恐，他张望着四下，还是拉拉自家公子的袖口，语气诚恳又哀求。

“公子……奴求您了！

您收敛些罢……”

袁兴压着嗓儿，面色不安又为难。

沈约觑他一眼，顺着他的余光看去，果不其然，因着他方才那句嘲讽之言，茶摊上坐着的茶客皆投来了不善的目光。

兴许不忌惮着他的身份，他们就要冲上来挥拳头了。

沈约瞅了他们好几眼，心里掂量了下，万一这些人真要打他，袁兴这小身板能替他挡多久？

左右思量着，沈约慢条斯理地理了下衣襟，绣着银丝线的青袍被他撩起，他抬起腿，便要离去，待他散懒地迈了好几步子，袁兴这才“哎哎”

地回神，匆忙地起身也要跟着走。

一旁盯了他们已久的店家顿时皱了眉，一个箭步冲上去拦下人来，粗声粗气的：“怎的？公子要吃白食？”

袁兴：“……”

天边的日头不似夏日璀烈，隐没在如绵白云间，气候正是宜人的凉爽，沈约从后腰间摸出来一把折扇，“哗啦”

一划开，扇页上是他前两日布案落的笔，横趄竖仰。

后头袁兴赶得紧忙，他喘吁吁地哀求：“公、公子，等等奴，您这是要去哪……”

他这后半句话被巷边的锣鼓掩盖，在沈约耳边吵嚷嚷地回响的，是那群酸臭迂腐的书生，兴奋又激动的高呼。

无趣无聊。

沈约抬起狭长的长眸，眸光微动，飘忽在前面窥得恢宏面貌的楚宫，他每走一步，碧瓦朱檐，层楼叠榭就一寸寸地在他眼前徐徐展开。

像囚牢。

沈约唇角的笑意未泯，他偏偏头，捻起袖弯间的一片花瓣，未凑至鼻间便嗅及一阵桂花清香。