元启三十一年，极其反常地没有下雪。

但整个京中都笼罩着一股难以忽视的阴寒，并非是天气，而是边疆停了数年的战役，再次爆发了。

北野由数个族落构成，其中一支名为乌良哈的族落势力壮大，竟妄图取北野皇室而代之。

本来内乱不波及圣朝，但其余族落，却趁此机会骚扰边陲城镇，夺粮抢人，十分嚣张。

女皇缠绵病榻数月，听此消息，震怒不已，大公主更是主张点兵出征。

她父族毕氏镇守凉州，乃最佳人选，但她心思已比少年时幽深许多，并未亲去。

战争来临，朝中争斗也停歇了几分，不知是此事刺激或是其他，尉迟嘉的身子竟然好了些，亲自下了令，除骠骑将军统帅凉州军，着卫将军从旁辅助。

兵行马动，粮草至关重要，三州粮仓开放，水陆并行。

随着第一波补给到达，胜利消息传回朝中，举国欢喜，女皇大赦天下，减免税赋。

她已许久不曾上朝，今日端坐于龙椅上，接受众臣跪拜，悠悠道：“朕近日来，越感体乏，诸事皆交与皇女操持，依众卿所观，谁做的更为出色啊？”

这般直接的话语，自然无人敢应，却叫人在心中猜疑，莫非陛下已有传位之意？

尉迟琳琅则是被女帝单独问过这个问题，她背后立时出了冷汗，低头道：“立储之事，全由母皇决断，况且母皇尚在壮年，身体也会渐渐好起来的。”

她双指按压着额际：“你是最会说真话的，如今怎么也学会糊弄起朕来了。”

“琳琅心中所愿，便是所想。

母皇一定会好起来的。”

尉迟嘉许久没有说话，就在她以为女帝已睡着时，她却笑道：“去年你生辰走的匆忙，朕还没来得及送你礼物，这个拿去玩吧。”

抛到她手上的，是一枚金镶珠石碧玉香囊，散发着淡淡香气，尉迟琳琅别在腰间，见她已然睡去，便不再打扰。

她总觉得什么事情即将发生，却没想到自此开始，一切都不可挽回。

三月十六，骠骑将军毕远道与其下五千将士于长风岗遭遇乌良哈偷袭，血战一日一夜后，副将拼死冲出，待大军赶到，已是横尸遍野。

此消息传回朝中，大公主直接晕倒在朝堂上，毕远道是她叔父，毕家军是她父族依靠，精锐尽诛，她又伤心又愤怒，以至于当众失态。

尉迟嘉更是大怒，虽然卫将军率兵稳住局势，但此事显然是北野人的算计，下了雷霆命令，彻查缘由。

或是她过于悲伤，又奔波于查因求证，公主府的防卫松懈不少，慕相一直探求的事情终于得到了探子的回应，与他猜测的不错，尉迟荇的身份果然有问题。

但此事非同小可，他便按下疑虑，等待合适时机。

天子之怒，震撼四野，圣朝的谍报网络，并非浪得虚名，很快便查出，是有人将毕家军布防及行军路线出卖给了北野，而那人的踪迹，竟然是指向了宁远侯府。

尉迟琳琅此时只恨自己没有多一双耳目，能窥探到刑部大牢中的审讯情况；只因为那幕后操纵的人，是宁远侯夫人，或许，她从来没有看上过这个身份，而执拗的守护着她的北野公主之位。

这位与她一般年纪的公主，很坦然地承认了一切事情，面对向来令人生惧的刑部大牢，也没有丝毫胆怯。

但怎么也不肯说出朝中谁是她的帮手，偏偏女皇下令不准施加酷刑，僵持了几日，却是越竹溪和尉迟琳琅同去了牢中。

灵薇早已没有容光焕发的动人模样，见他们来了，理理鬓发：“三殿下，许久不见了。”

“你说，你要见我？”

“殿下是灵薇在圣朝唯一的朋友。”