月夜静谧，清翎他们终于睡了一晚安稳觉。

翌日一早，几人打扮成逃难的一家人，张家大舅是老俩口的长子，萧灵儿姐弟是大舅的孩子，清翎扮做丫鬟，挤在张家大舅的马车内。

谷家兄弟则一前一后，打扮成看家护院的家丁。

一家人雇了两辆马车往湘西而去。

听张家大舅讲，当年张家大破湘西匪患，却懂得匪患不可尽除，一旦绞杀殆尽，朝廷就该拿张家开刀了，因此留了个口子，让湘西匪患不多又不少，不足以动摇湘桂两地的根本，又经常有喜报频传京师，才有了湘桂大营的今日。

湘桂交界的阜州，是张家的大本营。

张家大舅的飞鸽传书已自武昌直达阜州。

一个月前京师兵变之际，张家长子张宇翔正领湘桂大军平定安南皇室叛乱。

战事焦灼之时，惊闻京师巨变，张宇翔立刻与安南皇室叛军嘉裕王达成妥协，将安南以南富庶之地分封给他，换取嘉裕王永不进攻皇室的承诺，然后星夜兼程，班师回朝。

谁知半道之上，又接到噩耗，除了自家爹娘以外，张家伤亡殆尽。

悲愤交加的张家儿郎仅用十天便自安南疾驰回阜州大本营。

刚入大营，再接噩耗，自家爷爷和母亲的尸首被长挂于京师城门之上，张宇翔吐血倒地，竟一病不起。

十天后，局势又突变，矫诏登基的宁王与瑾王在京师交战，南方小梁王也已然攻克兖州重镇，杀奔京师，宁王已无法顾及湘桂大营。

张宇翔不待身体康复，领五千精兵北上，张家子侄张定宇领五万精兵，三日后也浩浩荡荡地杀奔武昌。

从阜州到武昌，近千里的路程，张宇翔虽星夜兼程，却也鞭长莫及，还未奔驰到郴州，又听闻爹爹在潞州遭遇伏击，下落不明。

连番噩耗的打击，张家儿郎哭昏数次，醒后又欲狂奔，被手下劈昏。

五千兵丁驻守潭州，再探消息。

潭州通判张宇轩也是张氏一族的佼佼者，年纪轻轻，就曾七进七出湘西乌龙山匪窝，是剿灭乌龙山匪患的功臣，不到三十岁就因功至四品通判。

他令张宇翔的手下在潭州城外驻扎，将族弟张宇翔及亲卫接至府上休息。

潭州太守陆季邕本就是靠张家上台，谋得太守一职。

太子被杀，陆季邕焦虑不已，宁王继位，只怕自己一族性命不保；及至京师混战，他又整天阿弥陀佛，保佑瑾王胜利；听闻张宇翔入城，陆太守急忙登通判府探望，待见了形销骨立的张宇翔后，又添了新的心事，整日吃斋念佛，保佑张宇翔长命百岁。

自此陆太守再也无心理政，将城防之事净托于张宇轩。

待到张家大舅的信鸽飞到阜州，阜州接信后，再传至张宇翔，张家军已在潭州城外驻扎了五日。

按照父亲的行程，只怕此刻已进入湘西最后一个死士站点，张宇翔不顾疲劳，连夜率军杀奔湘西，两日后终于在边城小镇接到了父亲及萧灵儿姐弟。

那一日，张家军满营缟素，白幡旗在凛冽西风中飘扬，哭声震碎了漫天的乌云。

次日，张家迎太子遗脉回湘桂大营。

清翎则归心似箭，告别了萧灵儿姐弟，踏上了归家之路。

后来，葭萌关失守，张家尽起湘桂大营十万大军和五万私兵，挥师北上。

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