东奔西走之下，救人无望的贾宝玉自那日起猛然发现了自己的无能之处，哭了好几次，又不能去天牢探监，倒是薛蟠走了些银钱关系塞进去了点东西，算是让柳湘莲好过了些。

挚友身陷囹圄，却不能得救，也是宝玉薛蟠二人有了那么点想要改变念头的起因，后来得知今上对那些公子哥儿的判定后，两人又是悚然。

原来，他们所拥有的，只不过是别人随口一说，就能夺走的。

薛蟠和宝玉二人并一干友人去接柳湘莲时看到那些平日里高傲恣意的公子哥听闻圣旨后如丧考妣的样子，二人心头直发冷。

失去了这些，我会是什么样？

倒是柳湘莲洒脱，他本也不曾在乎过这些东西，只是对二人道“我误交损友，险些害了扬州城几百考生性命。”

三人坐在柳湘莲家的庭院内，这儿因为这段时间的动荡景色颇有衰败之色，没人打理，又是秋好时节，不过几日便杂草丛生。

他制止二人宽慰他的举动“在里头的这些日子，我都想过了，以前我虽号称纵情山水行侠仗义……到底内心还是有怨的，本朝重文轻武，我习得一身武艺，却无处发挥。”

“现下走了这一遭……我也……能下定决心了。”

他摇摇头，“我虽不是个文人，却也知道这次改八股为策论是件好事，前些日子我们吃酒时候还说过这事，谁知就差点被人利用了去。

怪我自己没有脑子，今日圣上的圣旨上头有一句话说的很对，我柳家祖宗也是战场拼杀过来的，虽然本朝轻武，但到底还是有仗打的。

北边南面异族年年来犯，只不过，之前是我自己骗自己罢了。”

他轻轻拍拍二人的肩“我心已定，下月便去从军，自小兵当起，我便不信，没有了祖荫，我就真的一事无成了。

宝玉，文起，今上是欲有一番作为的，我知你二人不喜八股，尤其是宝玉，你口口声声骂那些人禄蠹，但我亦知，你所恨的，不过是那些一心钻营只为当官而当官之人，当好官你的人，你却是不厌弃的。

只是现下改考了策论，陛下所选之人，定有治世之才。”

“你本就恨那些蝇营狗苟之人，现下可以见得的吏治清明，你又有才，不妨下场试上一试？”

他见宝玉欲开口，忙打断他“你先莫要驳了我，你仔细想想我说的有没有道理。

何况你们这次定也是为了救我多番奔走。”

“怕是无人可救我吧。”

两个少年闻言都露出了难过的神情，薛蟠随即转为愤怒，他恨恨一拍桌子“吃酒时候个个都说的了不起，关键时候却一点都使不上力！”

“拿了钱还不办事！”

“苦了柳兄了。”

“那些个二愣子，还说柳兄指不定要折在里头，让我们别使力了，我呸！”