却说鲁肃、孔明辞了玄德、刘琦，登舟望柴桑郡来。

二人在舟中共议、鲁肃谓孔明曰：“先生见孙将军，切不可实言曹操兵多将广。”

孔明曰：“不须子敬叮咛，亮自有对答之语。”

及船到岸，肃请孔明于馆驿中暂歇，先自往见孙权。

权正聚文武于堂上议事，闻鲁肃回，急召入问曰：“子敬往江夏，体探虚实若何？”

肃曰：“已知其略，尚容徐禀。”

权将曹操檄文示肃曰：“操昨遣使赍文至此，孤先发遣来使，现今会众商议未定。”

肃接檄文观看。

其略曰：“孤近承帝命，奉词伐罪。

旄麾南指，刘琮束手；荆襄之民，望风归顺。

今统雄兵百万，上将千员，欲与将军会猎于江夏，共伐刘备，同分土地，永结盟好。

幸勿观望，速赐回音。”

鲁肃看毕曰：“主公尊意若何？”

权曰：“未有定论。”

张昭曰：“曹操拥百万之众，借天子之名，以征四方，拒之不顺。

且主公大势可以拒操者，长江也。

今操既得荆州，长江之险，已与我共之矣，势不可敌。

以愚之计，不如纳降，为万安之策。

众谋士皆曰：子布之言，正合天意。

“孙权沉吟不语。

张昭又曰：主公不必多疑。

如降操，则东吴民安，江南六郡可保矣。

“孙权低头不语。

须臾，权起更衣，鲁肃随于权后。

权知肃意，乃执肃手而言曰：“卿欲如何？”

肃曰：“恰才众人所言，深误将军。

众人皆可降曹操，惟将军不可降曹操。”

权曰：“何以言之？”

肃曰：“如肃等降操，当以肃还乡党，累官故不失州郡也；将军降操，欲安所归乎？