“原来是这样呵。”

寿礼明白了。

他想想后咂咂嘴巴，问马托尼：“你是不是想让她们也上学呢？”

“是的、是的！”

“原来神甫是为她们来请命的，失敬失敬！”

陈老爷半开玩笑地拱拱手，回身指指纹香说：“她识得几个字，能记账或写简单的书信。

都是我父母教的，倒正好留她给我做个好帮手。”

“那么老爷以为女子识字对是不对呢？”

“对，当然对。”

寿礼肯定地点头，又说：“只是，要看自家的情形说话。”

“怎么讲？”

“家境好的倒罢了，家境差的会觉得识字不如下地帮活，多个人手父母会轻松些。”

两人互相看一眼，马托尼向前探身问：“难道先生不该做些什么吗？或者、我们该怎么办呢？”

“假如招募女生，学校可容得下那么多人么？”

“以现有的房子怕是稍稍紧张，我想再在大教室的旁边加一个厅出来。”

兴安答道。

“这样不行，都是临时加修不得长久。”

陈老爷搓搓手：“要从长计议，往远处看。

你想，一旦招收女生的消息传出去，搞不好不但本村，而且周边的学生也会来寄学。

就算有很多女孩子来不了，但三十来人总会有。

码头修好以后咱们这里可繁华多啦！”

“确实。”

顾兴安承认道：“开通小轮船以后，不少往来做买卖的人都来问可否将子弟送来寄付就学。

我们已经收了十几个，不要说女生，仅男生本校已经坐满了。”

“所以说要从长远想。”

陈寿礼沉吟下又问：“学校的收入、开支情形如何？”

“哦，这方面倒绰绰有余。

校产划拨得很足，余粮和蔬果我们留足存量，剩下大都拿去换钱，足以支付教员开支和学生的书本费用。

目前账上还有现金盈余两百多大洋和一百六十元现钞。”

“你们要节俭来用，以后用钱的地方怕不止一处。”

寿礼说，兴安应声，他接着道：“秋天的收成马上下来，正遇上打仗粮食在涨价，不妨把新米尽量和仓上兑了卖出去多换些钱，明春把学校扩建。

不但男生可以多招，并女生的人数加进来也不妨了。”

“那好，好极了！”

顾兴安和马托尼两个非常高兴。

“可是，会不会还是有人不让女孩子来学校呢？”

马托尼马上又担心地问。

“可能。”

陈寿礼看他一眼回答：“要家长送孩子、来学习，我建议两个办法。

第一，凡学校建设时出劳力的家庭，学生可以获得奖学金，全部或部分减免学费和食宿费；第二，凡村内有子女在本校就学的雇工、佃户，可以从村里的公仓领取米面做补贴。