田贲想通过品茶叙旧，与潘徐二人结成同盟的愿望，终归是没有达成。

无话可说的三人出了茶铺，便各自散去。

徐步长往应台门而去，他的竹溪书院在螺溪东横山南麓的响堂村，正是东门方向；潘时举往西走；他的思贤读书馆就在西门外五里的思贤桥边，与县学相距不远。

田贲则要去周八钱的铺子；他此次入赤城，一应花费俱是周八钱来掏腰包；这位金主很大方，不只是酒菜，女人方面也是一天一换，让田贲很享受。

徐步长与潘时举二人分了手，便一路急走，在将近到了应台门时，就又望见了郑记肉铺四个字。

这几个字是胡言新写的，用的是草体，笔走龙蛇，初看颇有气势，但一细究，就觉着骨架有些缺憾。

不过徐步长现在无心去逐字分析胡言的字，他要赶在天色入夜之前返回响堂村。

刚要从郑记肉铺门前趟过去，他就门内有人急喊：“徐步长，步长兄！”

徐步长停住脚，望过去，就见是身着常衫的薜县令。

薜县令冲出郑家，一把就抓住他的手：“步长兄，你运气真好，赶上了晚饭的时间，可有了口福！”

徐步长一愣，说道：“我的县尊大人，徐某正急着要回去，天黑了路可不好走！”

薜县令一笑说道：“不好走就在我县衙留宿一晚，你我正好叙叙旧。”

徐步长一摇头：“你当你的县太爷，我教我的书，又有何可聊的！”

薜县令腆起脸来劝道：“步长兄，遇上了就是缘分，这餐饭你一定要吃，不吃会后悔一辈子！”

徐步长不悦道：“薜丛，你这不是强人所难吗？”

薜县令厚着脸皮挽住了徐步长的手臂：“薜某拚着被你步长兄骂成屎，也要把你留住；错过这一餐菜食，可比错过成仙还叫人难受！”

徐步长愕然：“薜丛，你什么时候说话变得如此粗俗了？而且还又变成了一个吃货？”

薜县令却笑着说道：“步长兄，你现在别笑话我，等你吃过他家的菜，也会变成一个吃货！”

他家，是谁家？是这屠户的家吗？不情愿地被拉进郑记肉铺的门，徐步长觉得自己真不该给姓薜的这面子。

郑家没有一丝的书香之气，大堂门两旁既无对联，大堂之内更无书画高悬；在本应悬挂孔圣人画像的位置上，却摆着一株枝干盘曲、苍古雄奇的黑松。

这是对圣人的大不敬啊！

一个读书人，天朝的秀才，怎么能不挂孔夫子的圣像呢？徐步长见了这副情景，心里很不痛快；若是胡言此时在他面前，他一定会严厉地训斥几句。

可他没见到胡言来迎，只有郑屠大大咧咧的迎上来，说了几句场面话。

徐步长当然知道这人是个屠夫，他只是拱了拱手，便不再搭理郑屠。

薜丛拉住郑屠，在他耳边低语了几句，郑屠这才不情愿的往后厨去了。

没过一会郑屠便回来了，轻飘飘说了声：“俺女婿知道了，他正在忙着配料。”

话毕，便去为徐步长和薜县令泡茶。