婚后，柔嘉与叶楚南志趣相投、琴瑟和鸣。

三年后先皇驾崩，叶楚南登基，改年号为正德，立柔嘉为皇后。

两年后柔嘉终于有孕，但诞下瑶华后不幸感染急病，骤然薨逝。

正德帝悲恸至极，辍朝数月，亲为柔嘉定谥号明德，世称明德皇后，此后再未立后。

瑶华叹息一声，从这些华丽贵重的珠宝首饰中，可以一窥母后当年的风采。

都说她生的像母后，可是她相信，自己是万万不及母后的。

紫薇城，紫薇宫，昭阳殿，母后当年正值双十年华，是何等的意气风发、至尊至贵呢？她的心中生出一丝疑虑，“母后当年就住在紫薇宫，她才去了十几年，宫内旧人为何一个不见了？”

芷淇顿一顿，看殿内没人方回到，“当年皇后病逝时，陛下悲痛万分，怪罪宫人服侍不力，将他们全部赐死了。”

“甚么？”

瑶华大惊。

“公主，此事是宫内的禁忌，您别再问了，奴婢也是偶然间才听说的，具体的情况，奴婢也不知道了。”

瑶华皱起眉头，父皇素来宽厚仁慈，母后病逝时已药石无效，太医院都束手无策，怎能怪罪到宫人头上？突然忆起西华山上，忠叔言语间提到了母后，似乎在隐瞒着什么，看来还需要再去趟西华山，找忠叔问个清楚。

芷淇又打开另一只箱子，箱内堆了笔墨纸砚，数十卷画卷，还有信笺镇纸等。

瑶华取出一捆画卷，在案上缓缓展开。

画上是一丛盛开的牡丹花，花朵娇艳饱满，花瓣重重叠叠，落款是“正德元年柔嘉”

。

又打开另一捆墨竹图，竹枝茂密，用笔遒劲有力，右上方题有“秀出丛林，柔嘉画与楚南”

。

再开一卷，是一幅紫薇城地形图，画笔将紫薇城诸宫殿详细绘出，技艺精巧，色彩丰富。

在天阙时，瑶华常看各国的地形图，了解颇深。

她仔细观摩明德皇后绘的这幅，赞赏不已。

逐一看去，从画中可以看出当年作画之人的气势与风采。

明德皇后的画大气磅礴、涉猎广泛，画上题记的笔锋刚劲有力，尤胜男子。

瑶华的心骤然揪紧，合上画卷不忍再看。

母后惊才绝艳，却慧极必伤、红颜薄命，都未来得及抚育过她，便与世长辞，成为无可挽回的遗憾。

正感慨间，正德帝的声音传来，瑶华忙合上箱子，起身相迎。