秋高气爽。

瓦剌小王子火儿忽达和西域诸国使臣组成的驼队，由西门入城。

整个使团有八十多人组成，带着古波斯国的风华物产，还有厨师和舞乐班子，身着盛装华服，在京城三大营的护卫下缓缓向皇宫方向而去。

骆驼看似动作迟缓，但步子大、可持续行进好几个时辰不用休息，又耐旱耐热，比娇贵的马匹易于打理，一直都是丝绸之路上的首选交通工具。

队伍浩浩荡荡，不见首尾。

沿街的百姓被拦在官道以外，却忍不住围拢在道路两旁朝这边张望。

京城真是太久没见过如此盛大的热闹场面了。

无论南北，旱的旱、涝的涝，土匪倭寇鞑子兵，这一年到头天灾人祸不断，哪里都不得消停，百姓疲于奔命，谁的日子都不轻省。

难得遇到如此规模的庆典，难免又让人回忆起几十年前天朝盛世时的景象来。

也不记得有多少年没见过番邦客商入京了。

自从鞑靼在西北作乱，丝绸之路上便不太平；而商路中断，则又让原就萎靡不振的经济更是雪上加霜。

如今商队再次入京，似乎又让人看到了一点希望，好日子又有了盼头。

商路上的土匪自然不是凭空消失，而商队能够顺利入宫，当然也是在某些人的授意之下。

拾花坊最高的一处楼台上，小刀和宋红玉一边吃着点心，一边遥遥望向官道上的喧嚣。

这小楼看似普通，其实建得极有心思，位置也选得极好：不仅像是座望楼一样可俯瞰整个西城，离入宫那条最宽的官道仅一射之地，若是在此设置一部重型弩机，那么街面上的人皆在射程之内，就算神仙来了也是插翅难逃。

红姨指着骆驼上的火儿忽达，说道：“若不是瑾瑜拦着，他早死八百回了！”

小刀笑道：“长使大人跟他也颇有些交情的，倒也不必非得置于死地。”

红姨叹了口气：“最后一次见到长使大人，已是八年前的事了。”

二人正吃茶聊天，就见一只落单的灰白色鸽子正朝宫中方向飞去。

民间养的鸽子大都成群结队，在固定的范围内盘旋，唯有它形单影只，想必是只信鸽。

小刀一手刚摸向后腰准备抽刀，就听红姨说了句‘我来’，随手拈起桌上一粒花生米，在指尖一弹，嗖地一声飞了出去。

鸽子应声而落，正掉在拾花坊后头的院子里。

一名扫地的小童跑过去，用网子罩住——手法娴熟，一看就是干过好多次了。

不一会儿，她抱着鸽子噔噔噔跑上楼，送到二人面前。

小刀笑赞道：“到底不愧是我的老上司，威风不减当年。”

“咳，雕虫小技。”

红姨从鸽子腿上绑的信筒里取出张小纸条，看了一眼，又递给对面的小刀。

上面只有寥寥几个小字：罗卫身份属实，与枢密院无关。

小刀疑惑道：“有人在查罗卫？”

“这是司礼监鸽房的鸽子，许方那老东西果然谁也信不过。”

红姨冷笑一声：“可惜他们的情报网形同虚设，糊弄鬼罢了。”

红姨将纸条又原样放回去，将那鸽子也放了。

方才那粒花生正打中鸽子的眼眶，它只晕了片刻，歇了一会儿就又恢复如初，在空中盘旋片刻，继续朝宫里方向去了。

“我倒是有些心疼瑾瑜。”

红姨说道：“雏鹰展翅，亲鸟定会在不远处盯着保护它呢！

长使大人的心是真宽，直接将她丢到宣府不说，如今又困在那深宫里头，也真能放心得下？”