“自然是有人希望你这么做。”

老者这么说，沈钰安想问问是谁的希望，但等不及开口，眼前的一切都如烟散去了。

他缓缓睁眼，看见妙果趴在桌案上吭哧吭哧抄写文章，襻膊把衣袖搂起来，她纤细的胳膊蹭的黑乎乎的，但本人毫无察觉，一笔一划，字大如斗。

窗外的山雀叽叽喳喳，竹楼没有人声，气氛清静祥和，所以他在某一刻撑着额头睡着了。

还真是稀奇，他许久不睡觉了，也就无从入梦，消失了那么久的河伯怎么会突然出现在梦里呢？妙果的写字习惯不好，老是忍不住要弯腰，等到腰酸背痛了才直起身体，沈钰安总是会纠正她，刚才沈钰安闭着眼睛睡去她是知道的，所以才放心大胆地弯腰写字，再起身就看见沈钰安睁开眼睛，默不作声地看着她。

“……”

气氛有些尴尬，妙果不自觉坐直了身体，虽然相处了月余，与他更熟悉了，但他作为师兄的威严已经不知不觉树立起来。

沈钰安倒没揪住她的小错误不放，只是戴着手套的右手突然伸过来掐住了她的脸颊。

慢慢养还是养出了些成效的，如今妙果的脸颊白里透红，头发更加黑亮柔顺，个子也悄悄窜了一点，虽然以沈钰安的身高看不出来那微妙的一点在哪里。

他细细打量了一下自己养的这朵花，很满意她不再是风吹雨打一下就会死去的模样了。

这很不错，带出去走走也不是不行。

妙果不解其意，任由他掐着脸捏了捏自己的肉，又满意地松开，起身上楼了。

无双镇的浊气彻底消散，妖魔们身上的灵气又掩盖了它们在凡人眼中的身形，镇民们渐渐地恢复了之前的生活状态，随着入秋，不少品种的果子成熟，汉子们忙碌起来，他们一筐一筐地从山上的果林运回水果。

清甜的果香萦绕在整个小镇，每天从白水桥路过的牛车行人更多了，人们将果子卖到更大些的县城去，赚取银钱补贴家用。

这天随着卖果子回来的还有几个官差，他们从县城来的，接到报案说无双镇发生了命案。

无双镇偏僻，比村子也大不了多少，有什么大事儿都得有人去县城跑着报官，一来一回少说得折腾两天，官差也不一定及时赶来，拖拖拉拉的难如请神。

“呦，谁家报官啦？可少见官差来咱们这偏僻地方。”

说话的是个爱看热闹的年轻媳妇。

白水河上游有浅滩，河水清澈，常有妇人在此浣衣，官差从桥上过，腰间佩刀沉甸甸的吓人，路人都给他们腾开位置，不可谓不显眼。

“你回娘家省亲回来也没听说过啊？南边的杜家，卖豆腐那家男人，把自己女儿打死了咧！”

与她相熟的中年婶子接话。

“啊呀，真骇人，我不晓得呀……什么时候的事，惊动官府，谁报的官……”

年轻媳妇的棒槌都放下了，她们聚在一起讨论着，不知是谁说了一句。

“我前些时候看见杜家媳妇背着包袱出镇子咧，后来又灰扑扑地回来，该不是她去告了自己男人吧……”

短暂的安静片刻，有人叹息。

“造孽呦，亲生女儿叫自己男人打死了……这日子怎么过……”

她们身后的草丛里，一只尖尖耳朵的红毛狐狸懒洋洋趴着，它含着一只丑丑的木蝴蝶，偶尔用爪子拨弄一下。

这是妙果与沈钰安学傀儡术的最新成果——一只传音蝴蝶。

红毛狐狸闲来无事，帮她试试效果，叼着木蝴蝶一路小跑，就听到这么个消息。

不知道效果怎么样，它张大嘴打了个哈欠。

官差在路上抓了个过路人，凶神恶煞地问沈状元家在哪里。

路人说了住址，摸不着头脑，难道沈状元也犯事儿了？期期艾艾想问个清楚，却被官差打发走了。

官差得知了消息，跑回去，弯腰同一个头戴纶巾的年轻人禀报：“大人，打听到了，当年沈状元回乡，重开了镇上书院，住处就在桥头的竹林里，过了书院再走一段路就到。”

被他叫做大人的年轻人名叫蔺游，是京城里来的巡抚大人，据说曾经和沈状元共事，这次是刚巧赶上无双镇的村妇来报案，他想起曾经的旧友也在无双镇，决定顺路来看看，这才催得官差不得不赶早来拿人。

蔺游生的剑眉星目，也不端架子，他点头示意自己知道了，吩咐道：“你们去查证拿人，我自己前去拜访就是，稍晚些我的侍从也就赶到，你们碰上了，招呼一声只管先回去吧。”

官差们领命，就分开办事去了。

蔺游又从白水桥上折回去，朝着那片显眼的竹林走。

17前往青阳（上）