分别似是情爱纠缠中的养料，若心爱之人日日在眼前，蜜里调油的欢喜里倒显不出那人的珍重来，一旦分离，愁绪便如破土而出的藤蔓般攀附着人心，久久不肯散去。

瑛瑛便是这般。

与薛怀日日凑在一处时尚不觉得寂寞，薛怀一动身前去江南，她便觉得松柏院空荡荡的冷清不已。

好在竹姐儿年幼，离不开娘亲，瑛瑛被她痴缠的忘却了与薛怀离别的伤心，渐渐地便也心绪舒朗了起来。

庞氏因薛怀赶赴江南一事很是伤心了一场，头几夜里更是寝食难安、辗转难眠，薛敬川心疼妻子，便领着庞氏去京郊外散了散心，不知花了多少力气才让庞氏重展笑颜。

六月底，瑛瑛收到了薛怀从江南递来的书信，信上言明他一切都好，到了江南后住在了周景然府上，两人共同进退，必然会珍重自身。

许是瑛瑛做了娘亲后更多愁善感了一些，收到薛怀寄来的家书后便落了一回泪，花了许久才平复自己如潮般的心绪。

后来，薛怀每隔一月便会寄来一封家书。

瑛瑛也在空闲的时候学着看书识字，拿了薛怀书房里的字帖，沉下心练了一会儿字，便也有模有样地开始给薛怀回信。

一来一去两封的回信便能空耗掉两个多月的光阴，当瑛瑛收到第四封薛怀寄来的家信时，竹姐儿已满周岁。

承恩侯府好生热闹了一场，薛敬川亲自下帖子宴请了亲戚好友，替孙女长了一回威风。

瑛瑛忙碌了一日，待夜间卸下属于世子夫人隆重装束后，便着素服寝衣行至书房之中，提笔写下了给薛怀的回信。

信上言明了竹姐儿周岁宴的热闹，以及瑛瑛对薛怀的思念之意，信的末尾还添上了一句“十二个月的满月无人共赏”

，以此来聊表她心中的愁绪。

除此以外，瑛瑛便帮着庞氏管家理事，时而逗弄一番女儿，日子也能风平浪静地过去。

一月之后，驿站里的信使并未如期赶来承恩侯府送信，庞氏与瑛瑛犹自好奇之际，下朝归来的薛敬川却带来了个好消息——江南水患一事已稳妥解决，薛怀与周景然已在赶赴京城的路上了。

瑛瑛喜极而泣，如潮般的泪水并不足以描绘她心中的思念。

三个月后，薛敬川与庞氏领着瑛瑛和刚会下地走路的竹姐儿去码头处迎接薛怀。

狂风乱作，除了庞氏做主给竹姐儿围上了墨狐皮大氅后，无人肯从码头上退却半步。

等了半个多时辰后，才从浩瀚无垠的江景中瞥见了踱着水纹缓缓而来的官船。

顷刻间，庞氏与瑛瑛的眸中便蓄满了热泪，两人万分惊喜地凝望着远处的官船，久久不曾挪动自己的身躯，直到一刻钟之后，一身苍翠锦袍的薛怀从踏板上缓缓地走人她们的眸中。

庞氏率先迎了上去，瑛瑛也抱着竹姐儿紧跟其后。

此地狂风乱坠，着实不适合认亲攀谈。

薛怀便笑着道：“儿子不孝，让父亲和母亲担心了。”

这番话惹得薛敬川也红了眼眶，忍不住叹了一句：“都是爹爹无用，否则哪里要你这般卖命？”

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话里隐隐透着几分壮志难酬的落寞来，若是再说下去难免要勾出几分对朝廷的不满来，庞氏便适时地阻拦了薛敬川的话语，怀哥儿坐了许久的船，定是累坏了，快些回府吧。

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瑛瑛泪盈盈地望着薛怀，思绪蹁跹飞舞，临到亲眼瞧见薛怀的这一刻，她方才无措地拿出软帕抹了抹泪，并道：“竹姐儿，快叫爹爹。”

竹姐儿如今只能磕磕绊绊地说出几个叠词来，她不知是像了谁的性子半点也不认生，一见薛怀面如冠玉的英姿，便倾着身子要他抱。