“你是说，公主重金收买书生，让他们编一个话本，用来诬陷司礼监掌印？”

殿内终年燃着据说可以通神的香料，皇帝的身影在白纱帘幕后面，看不真切，连声音都是缥缈不定的。

密探跪在白玉台阶底下，他该说的话已经说完了。

九千岁拢着袖口站在一边，依旧看不出喜怒，幽幽开口：“坊间传闻里，我早已经是个青面獠牙的妖怪，以人肉为食，用少女的血沐浴，再多这一件也没什么，可是……这谣言，不该攀扯到无辜的人身上啊。”

皇帝阴沉着脸，差不多能猜到他接下来会说什么。

如他所料。

九千岁沉沉地叹了一口气。

“夫人与我虽相识不久，却如前世故人，两心相系，若非许诺过要为陛下肝脑涂地，便该与夫人去阴间做一对鬼夫妻才是。”

又来了，他又来了！

皇帝默默调整呼吸。

自从那个叫小枝的宫女死了，这人隔三差五就要表现一下他和夫人感情甚笃，可惜夫人去得早……类似的话听得太多，修身养性的皇帝都快忍不下去了。

想骂人，忍住！

谁让自己女儿逼死了人家新过门的正妻！

是的，没错，直到现在，皇帝仍然认为小枝是个死心眼的倒霉姑娘，认为她是在皇家与九千岁的博弈之中被迫自尽的。

当然，他并不会觉得亏欠了小枝。

宫里养了她那么多年，要她一条命而已。

人如蝼蚁，命如草芥。

可恶，他贵为君主，坐拥天下，竟然被一个太监用一条普普通通的人命挟制住了。

皇帝一阵气闷，又恼起没事找事的女儿。

他想起一个细节，当即问：“不是说有人在墙外胡言乱语，攀扯我儿毒杀了宫女小枝？造谣的人抓到了吗？”

九千岁慢悠悠地拱手：“回禀陛下，不幸逃脱，还在抓捕。”

皇帝盯着纱帘外面那袭瘦长的身影，窜起一簇怒火。

不幸逃脱？他怎么觉得是压根没追过！

碰巧在旁边的内阁首辅成了他的嘴替：“是不幸逃脱，还是就地一换衣服，成了西厂的探子？这就只有咱们的千岁爷最清楚。”

“千岁爷”

这三个字在他的齿间停留了太久。

阴阳怪气，故意引战的架势拉得十足。

九千岁稳稳地说：“这就折煞我了，宋大人门生众多，也该集齐一本百家姓了吧？在大人您面前，可不敢称这一声爷。”

门生众多，这是内涵自己结党营私？内阁首辅哪能示弱，再次组织语言杀过去。

好好的君王静修之地，成了他们两个唇枪舌剑的战场。

“够了！”

皇帝不耐烦地打断他们。

……想当年，他刚登基的时候，也曾对着先帝的灵位立誓做一个爱民如子的好皇帝。

他卷起袖子打算大干一场。

可是贪官如野草一般，杀也杀不尽。

他绞尽脑汁，算计着每一笔钱粮，结果微服私访的时候，竟然听见百姓痛骂他是贪官污吏的天，不是百姓的天！

难以形容那一瞬间的心灰意冷。