阊门码头。

贾琥的船队离开了码头，沿着运河向金陵方向而去。

苏州知府领着本州各衙署官员排列如仪，肃立在码头上恭送船队的离去。

府丞掏出了怀表，指针已经指向了巳时三刻，轻声说道：“大人，新任抚台王大人快到了。”

前日，吏部的滚单已经从两江总督衙门传来了，新任江苏巡抚王鹤堂，会在今日上午抵达苏州。

摸了摸怀中的名帖，已经有了姓氏的苏州知府李大人此刻面色红润，一副踌躇满志的样子，望着河面上的船队，答道：“知道了。”

远远地，风尘仆仆的王鹤堂默默地站在河堤上，他的后面只跟着四名提刑司番子化装成的随从。

因为他的处理不当，险些酿成一场兵变，若非柳芳沉着判断，最终会酿成巨祸。

官场贪墨，他也是知道的。

但没想到会这么严重，国库没钱，各省的藩库也是亏得一塌糊涂，户部又不敢催的太紧，因为地方的官员会加倍到老百姓身上盘剥。

江苏是大周钱粮赋税重地。

怀着一种莫名的心情，他接受了皇帝的旨意，到江苏出任巡抚一职。

江苏藩库亏空一百五十万两，亏空最多的苏州府已经是三十几万两！

原本皇帝的意思是拿苏州知府立典型杀鸡儆猴，然而提刑司的情报和眼前的一幕却让他犯难了——苏州知府投靠了贾家。

如此敏感时刻去动勋贵一脉的人，肯定会再掀起滔天风雨。

想到这里，王鹤堂的脸色很是凝重。

..........

贾琥的官船是一艘三层楼船，林黛玉的船舱位于三层，宽敞明亮，非常的舒适。

黛玉坐在窗边，看着外面的河水出神。

雪雁指挥着婆子们：“这个放桌子上，哎，那个不要放地上啊！”

婆子们抬着箱笼，捧着匣子，进进出出。

王嬷嬷走近箱笼，一一揭开，有三只箱笼里全是各色花样的绫缎绢匹，最后一箱里是两幅苏绣，《八仙上寿图》、《无量寿佛图》，这是苏州知府送给贾母的礼物。

桌上摆满了打开的首饰匣子，里面放着各色翡翠金玉首饰。

王嬷嬷一边清点着礼物，一边说道：“还是二爷贴心哪。

这么早的就替姑娘预备下了进京的礼物，还是如此的精致。

贾家的那些奴才呀....个个捧高踩低，尤其是那些三四辈子的家生奴才.....”

林黛玉望着窗外的河水，微微发怔，昨夜贾琥说了，上元节后会送自己进京，知道他是为了自己好，只是一想到如同一个浮萍寄人篱下，心中不免凄凉，犹豫了片刻，说道：“嬷嬷，我不想去。”

王嬷嬷连忙走了过来，柔声说道：“这是太太的心愿，再说了，贾家有三位姑娘，对了还有史大姑娘，你们一处相伴，也能解些烦闷。”

说到这停了一下，“我听老爷说了，二爷入秋之前也会回京的。”

黛玉听着，怔在那儿半晌作不出声来......

此时，隔壁的贾琥有些心不在焉，昨天收到了林如海的急信，杨言升不见了。

这让贾琥又惊又怒，原本该直接处死的杨言升在行刑前说出了一个重要情报，朝廷中有人勾结满清鞑子，这让林如海不得不暂且留下他的性命，然而此贼十分狡猾，说是要见到内阁的人才会说，为了让林如海相信，交代了兵部右侍郎马茂诚向满清人提供青山口、喜峰口还有山西阳高周边戍堡城防图以及守军兵力的情报。

……

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