苏州是一座数千年历史的古城，自建城以来，迭遭兵火，数度兴废。

苏州素有“天堂”

之称，人文荟萃，物产丰饶，工商业发达，是东南财富汇聚之地，是大周钱粮赋税重地。

说起苏州，就不得不提阊门，它虽是苏州的一个城门，却频频出现在唐诗中，就连孔夫子都提起过。

《红楼梦》开篇第一回就提到了此处，甄士隐的家就在阊门外十里街内。

阊门，位于苏州城西北。

三条水陆并行的要道交汇于阊门，十里长街商贾云集，大运河上往来货船络绎不绝，码头上货物堆积如山；阊门内外茶肆、酒楼、戏院鳞次栉比，三百六十行，应有尽有，正应了曹公那句，“最是红尘中一二等富贵风流之地”

。

作为全苏州最繁盛的商业街区，一直以来，苏州巡防营都有重兵把守，昼夜巡察，缉捕盗贼，巡视风火，梳理街道，阊门内外随处可见身挎大腰刀，穿着号衣的巡防营兵丁。

但从今天清晨开始，苏州城的百姓便发现，巡防营的兵丁开始驱赶街道两边的摊担，撵逐闲人，衙门的差役们打扫街道。

苏州知府领着苏州府大小官员，伫立在门洞中，焦躁地望着通往虎丘山的街道。

半日静悄悄的。

伫立在苏州知府身后的府丞上前一步，低声道：“大人，是不是消息有误啊.....”

苏州知府的目光仍然盯着远处的街道，答道：“不会，这个消息是从林家传过来的，贾伯爷昨晚就抵达了虎丘山，今早会陪同林盐政的千金前往报恩寺祈福，之后会进城前往林家老宅。”

五天前，也就是腊月初五，一队镇抚司的番子冲进了江苏巡抚衙门，将巡抚王文渊锁拿解京治罪。

这让不明缘由的苏州府大小官员炸了锅，一个个张皇失措，到处托关系打听，有人说是因为藩库亏空，有人说是卷进了扬州盐案，也有人说是得罪了贵人。

就这样，心中忐忑的苏州官员们将目光放在了扶着贾敏灵柩前来的贾琥身上。

这时，一名差役从远处飞奔而来，气喘吁吁道：“来、来了！”

苏州知府领着官员们列着队走出来，整齐地排列在门洞外。

城里城外被挡住的百姓都好了奇，也都不走了，远远地聚在一起，议论纷纷，等着看。

不一会儿，一阵马蹄声传来，官员们伸长了脖子，注目望去。

一群骑兵向他们这边奔来，约有百人，马蹄扬起的尘土在街道上卷起了一条黄龙，滚滚赫赫，声势惊人！

片刻，一片吁吁的吆喝声中，骑兵们纷纷勒住缰绳，马队次第停下了。

一名军官策马上前，“干什么的？”

知府上前躬身施礼，“在下苏州知府，求见贾伯爷！”

“等着。”

那军官说了这两个字，将手一挥，一队骑兵留下警戒，其余骑兵过了城门洞，进了阊门。

过了不久，一大群骑兵护卫着三辆马车向阊门这边缓缓行来。

林三一马当先，领着一队骑兵走在前面。

在骑兵的中间，是一辆由四匹马拉着的巨大的马车，后面还跟着两辆蓝顶马车。

这辆马车是程世尧送的，马车内十分宽敞，装饰也很是华丽，车厢四壁挂着帘帐，铺了一层厚厚的地毯，有坐的地方，也有休息的地方，光线明亮，非常的舒适。

贾琥坐在案几前翻看着刚送来的朝廷邸报，眉尖不禁一动。

……

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