李伯辰坐在张汤子食铺的窗边，叫了一碗黑米粥，两个肉馅包子，一碟煎燠肉。

本以为南方的菜量要少些，结果煎燠肉端上来的时候竟摞了高高的一盘。

伙计似乎看出他在想什么，就把手巾往肩上一搭，笑道：“客人刚来璋城吧？”

李伯辰点点头：“小哥怎么看出来的？”

他的确算是刚到。

昨天进了城，今天才找到这里。

伙计又笑：“璋城里像您这么吃肉的不多了。”

又叹口气：“还不都是空明会闹的事——不瞒您说，这燠肉还是昨天剩下来的，也是因为冬天，才敢给您端上来。

后厨师傅一天就煮两斤，还三天两头儿的剩。”

张汤子食铺的窗很大，到了这个时节又没下帘子，因而店里有些冷，眼下客人只有他一个。

李伯辰见这伙计健谈，就笑道：“小哥怎么称呼？”

伙计坐在他旁边一张桌边：“客人叫我阿罗就好了。

是要打听什么事？”

“对。”

李伯辰端起粥沿碗边吸溜一口，“斜对面那个益盛合，听说东家是个女人？”

阿罗眼睛亮起来：“哈哈，客人问这个做什么？”

“我有一个表亲，家里托人想叫他去柜上学本事，我就先来看看。”

“这样啊。”

阿罗想了想，压低声音，“客人，怕是你那位表亲的事不成了。”

李伯辰的心一跳：“这怎么说？”

阿罗往商号那边看一眼：“你看，门关着。

他家前几个月去北边贩货，前几天才回来。

听说路上遇见盗匪，伙计死了两个。

东家也摔断了腿，正养着呢。

唉，寡妇真不容易，一个女人风里来雨里去，估计得养上一冬，大概不会再要人了。”

李伯辰松了口气。

他还以为在无经山上自己那么一推，把叶英红摔出个好歹来。

又想问那两个死去的伙计家在哪里，但一时间不好开口，便犹豫一会儿。

哪知道阿罗很健谈，用手巾擦擦手，又道：“说起来那两个伙计，也是可惜。

一个春天要成亲，一个家里刚要起房子，以前还常来我这儿……”