李光良看着秀娘只身洒扫店铺的孑影，不由地想起了年轻时彼此芳华正盛的模样，他在街对面驻足观望了许久，一直等秀娘干完清扫的活儿，吹灭蜡烛，抬过门板，他才跳下马，徐徐走过去，站在店前，轻声唤了句：“掌柜……”

不开口还不打紧，这一开口反倒把秀娘吓得失了魂，她先是“砰”

一声嵌住门板，手脚并用地拉紧门店，后又在里面横了几道门闩，动作幅度之大，导致整条街都能听见木棍杵门的“咚咚”

声。

李光良叹了口气，牵过马，怅然走在回家的路上。

第二日，李光良向尚书解释，昨夜任务指派得太晚，阿姩的铺门紧闭，错失了暗访的良机，不如今日直接联系东市署的人去搜查店面，一搜地图，二查账本。

尚书觉得有理，遂命李光良下去置办此事。

晌午，李光良领着东市署署令去阿姩的店铺办案，然而，又一件远在他意料之外的事发生了。

他去时，店铺内坐着满满当当一屋子客人，李光良装作路人，在门口来回晃悠了几趟，余光一瞥，眼珠子差点掉出来。

屋内客人的来头一个比一个大，正对门口的是去年新晋的会元，宰相之子元伯才，背对门口的是秦王，侧边坐着淮王、阿姩和谢秀娘等人，还有几对男女，皆穿着贵气。

李光良郁闷地挠着额头，走到署令身边，低声道：“不合时宜，傍晚再来。”

等真到了傍晚，李光良再也不着急忙慌地赶去亮相了，署令也觉察出其中的怪邪，只派出署丞带一队坊丁去搜查店铺。

当时店里只有阿姩一人，坊丁们便将搜查的范围扩至后房，沿着走廊搜进了斗鸡场，场面一度十分混乱，围观的民众多半窜逃，富贾们也灰溜溜地跑了，留下的十几只公鸡在围场里“咯咯”

叫个不停。

老板娘挥着扇子，笑眯眯地迎上去，刚与坊丁们寒暄了几句，就被拷上铁链带走了。

阿姩错愕地站在门口，看着卫兵们掩上店门，活捉了房中的几只鹦鹉，用麻绳捆住鸟爪，扔进门外的槛车里，又将后房的两棵盆栽抬出来，连根拔起，把瓷盆倒扣在地上，用刀背刨开土壤，检查里面是否藏有非法物品。

整座店铺被里里外外搜了个遍，包括元伯才送的两箱生辰贺礼、采春写的生辰贺诗，统统被卫兵们装上槛车。

阿姩和老板娘被赶到街上，眼睁睁看着店门被贴上封条，“仙人指路”

的牌匾摔在地上，破成两半，一切的憧憬都像木杆上那片皱巴巴的幌子，死气沉沉地飘到路中央，被过往的车辙一遍遍碾压，直到她们被卫兵押进牢中，阿姩整个人还是发懵的状态，问官一一盘查了那些东西的来历，但凡是外人送的礼品，阿姩一律说是自己买的，一不想牵累众人，二不想四处树敌。

问官又纠察到私藏地图一事，阿姩答道，坊中多个商铺都绘有这样的标示图，如果坊丁不挨家挨户地搜查，日后只会闹出更大的事故。

问官汇总完信息，将阿姩旗下的所有鹰、鹦、马、缎和钱财金银悉数没收，阿姩仅在狱中待了半日，便从一名白手起家的商人，变回一个一贫如洗的乞民。

当晚，她被狱卒释放了。

狱吏未言她无罪，亦未言她有罪，只是让她赶紧走，至于走去哪儿，她大脑中茫然一片。

出狱后，她遇见一个府僚恭敬地站在门口，手中牵着一匹棕色的大宛马，自称是秦王派来接她回府的。

阿姩记得淮王劫狱时，骑得就是一匹棕色的大宛马，这个府僚显然在说谎。

阿姩上马后，顷刻疾驰而去，将府僚远远甩在身后，那府僚不紧不慢地跟了几步，转眼消失在拐角。

阿姩后脊发麻，她夹着马镫，加快了行进速度，赶去秦王府的路上，她回忆着这几日跌宕起伏的经历，有种毛骨悚然的感觉，某些人仿佛戴着面具潜伏在她身边，为她制造了一场醉生梦死的游宴。

季夏将迎来尾声，檩京城的燥热日渐褪去了火候，夜间的阴云挡住了满天繁星，落下一根根针尖粗细的雨点。

她眨了眨眼睛，盯着秦王府门口灯笼里燃着的隐隐烛光。

快到了，她这样想着，可到了之后呢？荌莨已经回府了，她再入府，该去哪间房睡呢？她一直不愿接受妾妃的头衔，但昨日她都与秦王那般了，难道还要扭捏着去拒绝一个无足轻重的名分吗？她勒住缰绳，倏而停在秦王府前，细密的雨丝打在身上，像一口湿浸浸钟罩，罩得她胸口发闷。

门内一道身影缓步向她走来。

那人撑着油纸伞，穿着一席紫色长袍，一块厚重的玉佩沉沉地垂在腰间，袍角印着一只豹头。