因为牵扯到商、王两家，孔怀英不便出面，就以自己也身中汞毒为由，称病在家歇了几天，顺势将堵在县衙的两户人家甩给了当地知县。

然后，他修书一封，传去京城，将此案呈报给刑部。

孔怀英身为巡按老爷能躲得了公务，魏子安作为仵作可没这个福分，第二天便被县令调去给王家少爷做尸检。

来苏州半个多月，总算碰到个鲜活的尸体，魏子安心情甚好。

当日放衙后，他便骑马到虎丘，给孔怀英送检验结果——死者先是口服水银，而后被磨尖的发簪刺击其太阳穴，导致颅内出血。

净业和尚的尸体还存在地窖内，魏子安顺手将两具尸体放到一处比对，发现和尚那具，应当是以铁钉、簪钗等顶端尖锐的器物，钉入鼻孔、咽喉或耳孔后，再投入水中，这样一来，便能掩盖尸体的不正常出血。

案子已结，凶手畏罪自杀，孔怀英的心情却并未因此轻松多少。

鬼使神差的，他总想起商小姐服毒前的那句“成仙”

。

老庄之道，孔怀英素来不信，至于炼丹修仙，更是虚无缥缈。

可每每想起那时的场面，一种诡异的寒凉便会爬上后背。

直到这几日，派捕快去搜查范家姑父的宅院，拿回了一些可能有用的物证，他的心才稍微定了些。

“老爷，范大少爷来找您，我请他到堂屋了。”

阿紫拉开书房门，挤入一个脑袋。

“您见不见？”

“行，我马上过去，”

孔怀英停笔，吹干纸上的墨字。

昨儿下了一整日的雨，直至天明方歇，砚台格外湿润，写出来的墨字也跟褪了色似的。

他叠好借调来的公文档案，出了书屋。

范贞固正站在堂屋，见他来，遥遥作揖，几步迎上去。

“贤侄。”

孔怀英回礼，忙唤阿紫看茶。

两人落座，中间隔着一张铁力木的方桌，暗褐色的桌面上摆着一个青花瓷小瓶，里头斜插桃花枝。

疏朗的枝叶间，彼此稳稳地递着话音。

范贞固道：“听闻孔先生前日缉捕凶手，不慎中了汞毒，现在身体如何？可好些了？”

“好多了，”

孔怀英笑道，“怎么仅你一个人来了？范夫人呢？”

“母亲今日有约。”

范贞固答，“何况，小生今日前来，是为我那惨遭歹人毒手的姑父。”

“哦？”