“辛苦孔先生了。”

“对了，”

孔怀英突然想起什么似的，看向范贞固。

“你是当地人，可听过废园有猫妖的传闻？”

范贞固左眼一跳，道：“未曾。”

“据说是流传在妇人间的神祇，与坑三姑类似，同是来路不正的邪神。”

孔怀英低声道。

“也是，你年幼丧母，真不一定听说过。”

他顿了顿，又补充：“我也是听下头人说的，讲三十年前也有一桩相似的案子。

死的是个无赖，失踪了好几日，突然有一天从池塘里浮出来。

当时按失足落水结案的，但有传闻说是猫叫勾人，被叼走了魂魄……所以想跟你打听一下。”

“万一真是猫妖作乱，孔先生打算怎么办？”

“要真是邪祟，找道士开坛做法便是，”

孔怀英道，“我更怕鬼后有人。”

范贞固听闻，沉默不语。

两人静了一会儿，又聊了些诗文上的事，直到晡时将近，范贞固才起身告辞。

他将带来的礼物送给孔怀英。

孔怀英没打开，顺手交给了下人，继而取来文港周坊出产的毛笔赠予他，祝他明年中公案中孔怀英见状，两手提起衣摆就往外追，跑太急，险些卡在门缝。

他奔过廊道，一路跑到膳厅，只见阿紫站在一位妙龄女子旁，替她倒春茶。

女人不过二十四五，正赖在扶椅上，摇着白绢折扇。

她身上是鹅黄的长衫，淡绿的百褶裙，迎春花般斜斜开着，小腹处微微隆起，怀胎四到五个月的模样。

她转头，见夫君毛躁的模样，噗嗤一笑，扇子遮住半张脸。

“看你那傻样。”

姜月娥调笑。

“不知道的人，还以为我在家压养了条大黄狗，啪嗒啪嗒满屋子跑。”

孔怀英委屈地瞪了眼阿紫，一撩袍子，坐到她身边。

他少年家贫，常年寄居佛寺，后来到庐山求学，直至三十岁中进士后才成亲，娶了姜月娥。