一路晓行夜宿，穿州过府，张正道专捡官道大路行进，走了二十余日，越过了京畿路，便到了京西北路的孟州地界。

此时已是二月中旬，冬已将残，回阳微暖。

一路所过，张正道方知这大宋境内，已有衰败之象。

他在清河县时，每日打理酒楼，与姐儿调笑，只觉得海清河晏，歌舞升平，百姓安居乐业，是个太平盛世。

再下杭州之时，因为一路尽皆走的是水路，不曾上岸，再加上那杭州城内，人烟稠密、店铺林立，瓦舍酒肆样样齐全，百姓富庶安乐，吟赏烟霞，一派钱塘繁华景象。

此时，自京东西路郓州城出来，经过京畿路，再到京西北路，所过州府县城甚多。

正所谓见多识广，张正道但见不少村镇衰败，屋舍田园荒芜，只听闻那乡野老人言语，朝廷苛捐杂税、赋役日益繁重，且地方官吏侵渔，百姓早已是苦不堪言。

“人皆不堪命，遂皆去而为盗。”

便是如此。

沿途之中，山匪横行，若是僻静之处，不知有多少剪径毛贼在等候。

有道是，自古帝王不务正业，黎民百姓水深火热，这盛极而衰，亘古不变之理。

如今，赵官家大兴“花石纲”

，重用权奸，搜刮天下，汴京城的纸醉金迷，花团锦簇，繁华之至，实难看到这盛世之下的隐忧。

走这一路，虽还未到民不聊生的地步，但也触目惊心，令张正道心忧不已，脸上阴云密布。

这盛世大宋，已是危机重重，败象已现。

张正道的心中，却是颇为惋惜，只因，宁做太平犬，莫作乱世人！

兴，百姓苦，亡，百姓亦苦！

待到了孟州地界，张正道的心情方才缓解一些。

这孟州古称河阳，拥有“一美一文一仙”

之说。

“天下第一美男”

潘安，曾出任河阳县令，且颇有政绩，令全县遍植桃花，遂有“河阳一县花”

之典故。

“一文”

，指的便是大唐“文章巨公”

韩愈，亦是河阳人士，且又葬在这里。

至于那“一仙”

，便指的是韩愈的侄儿韩湘子，民间百姓口口相传的八仙之一，亦是河阳本地人士。

大唐武宗会昌三年，升河阳为孟州，领河阳、济源、温、汜水、河阴五县为属邑，隶河北道。