他们原计划把修道院院长的桌子将放在餐厅的另一端（那里也有其他壁画），这样桌子就能面对耶稣和使徒们，壁画下面是供修道士进入餐厅的通道。

他们的长餐桌从餐厅的一端一直延伸到另一端，似乎在和画中人共同进餐。

桌子的一边是耶稣，另一边是院长。

然而不幸的是，列昂纳多并没有把这当成一次单纯的壁画创作，而是试验了一些颇具风险的技术，在潮湿的石膏墙上使用了蛋彩颜料。

他按照自己的喜好把颜料与蛋清、油或是清漆在干的灰泥墙上调合。

这是一种非传统的混合方法，不能被墙吸收。

因此，他的整幅壁画只有薄薄的一层和墙粘在一起，没过多久就因为潮气析出的盐分而片片剥落。

就画本身而言，它可能是一幅杰作，但从壁画保存角度来说却是一场灾难，这是列昂纳多为数不多的失误。

如最近艺术史学家利奥&iddot;斯坦伯格所言，&ldo;列昂纳多&iddot;达&iddot;芬奇的《最后的晚餐》是艺术史上最伟大的杰作，但从来就没有真正存在过&rdo;

早在1540年，这幅作品就已经被形容为&ldo;只剩下一半了&rdo;1560年的记录显示，它的大部分颜料已经消失。

在斑驳的残留物中，未上颜料前的草图清楚地显露出来。

1568年，历史学家保罗&iddot;罗纳佐曾写道：&ldo;这幅壁画已经完全毁了&rdo;十年后，参观了修道院的乔尔乔&iddot;瓦萨里痛心地说：&ldo;除了一堆污点，这里什么都没有了&rdo;在接下来的几个世纪里，情况越来越糟。

共有19个画家企图复绘列昂纳多的杰作，厚厚的颜料和胶粘剂让原作完全不见天日。

1624年，这幅壁画几乎被视为无物。

因此，修士们才会毫无顾虑地在墙上开了一个大大的门洞方便通行。

此举不但砍掉了耶稣和两侧门徒的双脚，榔头的重击还震掉了更多颜料

现在要保存这种上色不牢的早期壁画是很容易的事情。

但在那个年代，如果壁画是在一面析水的墙上，人们就对此毫无办法，只能听任盐分让画和墙面分离。

1726年，修道士们决定修复壁画，然而这个决定却他们敲响了这幅杰作的丧钟。

他们找来了一个叫米开朗基罗&iddot;贝罗蒂的二流画家，此人称自己有一个秘方能让壁画重放光彩。

在得到修道士同意后，他用床单和帆布把工作的地方遮挡起来，然后就消失在布帘后面，开始变魔术。

时间一周周地流逝，没有人敢到布帘后面看一眼，因为他警告过千万不能偷看。

终于有一天，贝罗蒂拉开了布帘，向他们展示了一幅焕然一新的壁画。

修道士们都大吃一惊，他们做梦都没有想到壁画的色彩会变得如此辉煌。

欢欣鼓舞的修道士们付给贝罗蒂一大笔钱作为报酬。

实际上，他只不过是在列昂纳多的壁画上画了一幅自己的画。