&ldo;我以为是你的！

&rdo;

&ldo;没关系，我们可以建一幢房子，&rdo;阿尔达塔用聚合魔力把很大一块防热的物质粘到一起，就像在沸腾的湖面上贴了一块疤，而埃克西奥尔把在水晶球中看到的建筑样子画了下来，组成两个半球，粘在一起，整个工程只用了一小会儿时间，但两人都耗了不少体力。

&ldo;我们进去吧，&rdo;埃克西奥尔说，同时断开了与时钟飞船的联系，慢慢减到了正常速度。

在漂浮的公寓里，他们短暂地休息了一下，然后按各自的风格开始布置房间，接着：&ldo;我们好像已经认识一段时间了。

&rdo;埃克西奥尔说，他们坐在一间有淡色大门的屋子里，品着用魔法变出来的饮料。

&ldo;因为我们知道将会如此，所以感觉已经是这样了，&rdo;阿尔达塔&iddot;埃尔回答说，&ldo;实际上，当我从伊利西亚上探索关于里特的未来时，非常惊讶地发现了你的住宅‐‐嗯，这个地方‐‐漂浮在这儿，不管怎样，我原本就打算作为可撒尼德的使者来这里，似乎里特这个从某种意义上来说我并不十分了解的地方，马上会变得异常重要。

&rdo;

&ldo;噢，我觉得也许是的，因为我的一个后世子孙‐‐探索者亨利&iddot;劳伦特&iddot;德&iddot;玛里尼和莫利恩正在来这儿的路上。

&rdo;

&ldo;啊！

&rdo;阿尔达塔显得十分高兴，&ldo;这么说，他已经弄清全部线索，消除了所有障碍，是吗？可撒尼德预见到了这一点，没错‐‐至少这是他所预见到的许多未来的一种；这么多可能的未来！

可撒尼德真是让人不可思议！

如此计算，如此排列组合！

而他造出了最好的一种，然后又开始付诸实施。

&rdo;

这给埃克西奥尔的术士头脑传送了大量信息。

与任何一个普通人相比，他从阿尔达塔的话里听出了更多的东西，&ldo;在我的水晶球里，&rdo;一会儿以后他说道，&ldo;我看到我们俩在玩一种游戏，觉得很奇怪，显然在我的时代里并没有发明，虽然这使我联想到特罗蒂也是在棋盘上玩的。

&rdo;

&ldo;那一定是象棋，&rdo;阿尔达塔高兴地说，&ldo;我最喜欢它了！

&rdo;他用魔法变出了棋盘和棋子，&ldo;来，我给你解释规则。

&rdo;

他们玩了起来，就像水晶球预测的那样，在那时以及随后的几个小时里，他们玩得特别起劲‐‐只有术士才感兴趣的猜测问题‐‐不过，他们仍有时间和空隙进行正常的对话。

&ldo;你到这儿来的目的是什么呢？&rdo;阿尔达塔最后终于问到这个问题，&lso;当然除了时间上必要之外，我是说，你看到了自己会在这儿‐‐显然你根据预测来到这儿‐‐这是唯一的原因吗？&ldo;术士做事常常不止一个动机。

&ldo;我在寻求长生不老，&rdo;埃克西奥尔解释说，&ldo;我已经找了好多年；当德&iddot;玛里尼提到他的目的地伊利西亚时，我立刻找到了答案‐‐就像我告诉他的那样，伊利西亚就是长生不老！

所以，这所住宅、里特和你构成了焦点，而这是德。

玛里尼的必经之路……&ldo;

&ldo;嗯！

&rdo;阿尔达塔对此很感兴趣，&lso;你怎样才能完成最终阶段呢？我是说，时机降临时从这儿去伊利西亚？&ldo;

&ldo;通过时钟飞船，还有探索者和他妻子，你加入我们的行列吗？既然你在伊利西亚早已有了住处，里特又是这么无聊的一个地方……&rdo;

&ldo;我不这么认为。

&rdo;阿尔达塔&iddot;埃尔说，&ldo;你看，我不知道我被召在这儿呆多久‐‐甚至为什么我要到这来‐‐只是因为这是可撒尼德的主意，他认为我应该来；另外，我是骑着尚思到这儿来的，我的躯壳‐‐有血有肉的躯体‐‐仍然在伊利西亚，这样，等我回去时，就只有个可以瞬间完成的简单复原过程，不管怎样，谢谢你的‐‐&rdo;他突然停住了，迅速在椅子上坐直了。

&ldo;出了什么事？&rdo;埃克西奥尔很好奇。

阿尔达塔伸展开他那又高又瘦的外壳，站了起来，&ldo;有一条信息传人了我在伊利西亚的领空，&rdo;他说，眼神变得极其深远，&ldo;我盼了很久了，是可撒尼德给我的信息，来，你也来看看。

&rdo;

他迅速大步跑向他的房间，埃克西奥尔紧随其后，他们一起坐在阿尔达塔的水晶球前，里面已经形成了一个画面，一个德奇&iddot;奇斯站在阿尔达塔&iddot;埃尔在伊利西亚上空飘浮着的球体上的密室门槛上，阿尔达塔本人‐‐或者说是他的身体‐‐躺在屋子中央的空气重力床上，一切都静悄悄的，直到这位伊利西亚术士在里特上的外壳打开了一条六指通道，画面才开始有了对话，并活动起来：&ldo;我想请你区别对待，&rdo;传出一种机械似的声音，但很明显那是阿尔达塔的声音，或者是一种惟妙惟肖的模仿，&ldo;你一定是想知道我的那一小部分在哪儿，对吧？斜躺在这里的这具壳只是阿尔达塔&iddot;埃尔的肉体，而他的思维‐‐也是他更伟大真实的一面‐‐正在仙女座埃克西奥尔&iddot;克穆尔的宅第里。

&rdo;对话继续着，如同先前看到的那样，与此同时，里特的埃克西奥尔和阿尔达塔也在继续看着，直到德奇&iddot;奇斯传达完他的信息。