这段话，确实是一件很重要的史料，它令人信服地揭示出，正是由于明朝廷、抚按、司道、州郡、县令等的倒行逆施，造成了农民同土地相分离，使社会生产日益萎缩。

脱离了土地的农民，为了生存下去，只有揭竿而起，同地主阶级的吃人统治展开拼死的搏斗，以鲜血和生命为代价，粉碎阻碍历史前进的桎梏，从而为社会生产的恢复和发展开辟道路。

第四节水利失修和灾荒频仍

马克思曾经指出，&ldo;利用渠道和水利工程的人工灌溉设施成了东方农业的基础。

&rdo;&ldo;这种用人工方法提高土地肥沃程度的设施靠中央政府办理，中央政府如果忽略灌溉或排水，这种设施立刻就荒废下去。

&rdo;（51）在明朝末年，我们又看到了由于水利失修带来的严重灾荒。

从万历年间起，朝廷一面从国库提取大笔金钱供自己穷奢极侈的耗费，一面又要筹措庞大数额的军饷用于镇压少数民族和农民的反抗，国家财政陷入了不可摆脱的危机。

政府根本无力顾及水利的维修，常年有限的一点河工经费又被官员们贪污私肥。

以黄河来说，明代原来定有&ldo;三年一小挑，五年一大挑&rdo;的疏濬制度。

万历以后，&ldo;凡大挑、小挑之费，俱入上下私橐&rdo;，致使河床淤积的泥沙越来越厚，河堤&ldo;连年冲决&rdo;（52）。

管河的官吏甚至幸灾乐祸，&ldo;天启以前，无人不利于河决者。

侵尅金钱，则自总河以至闸官，无所不利；支领工食，则自执事以至于游闲无食之人，无所不利。

……于是频年修治，频年冲决，以驯致今日之害，非一朝一夕之故矣。

&rdo;（53）这正是崇祯年间&ldo;河患日棘&rdo;（54）的根本原因。

其他水系的情况也差不多。

崇祯初年，给事中黄承吴面奏：&ldo;东南时患水灾，皆水利不修之故&rdo;。

崇祯皇帝问：&ldo;水利何为不修？&rdo;大学士周道登、钱龙锡回答说：&ldo;水利是东南第一大事，但修理须要钱粮。

&rdo;朱由检一听要钱，立刻沉默不语，过了好半天才拐弯抹角地说：&ldo;要修水利，可扰民否？&rdo;于是，在不愿&ldo;扰民&rdo;的幌子下把这件&ldo;东南第一大事&rdo;轻轻地放在了一边（55）。

水利失修严重地削弱了农民抗御自然灾害的能力，而政府的一味追比钱粮迫使农民大批逃亡，又加重了灾荒的破坏性。

明朝后期留下了许多关于饥荒惨状的描写。

直到现在读起来仍然令人怵目惊心。

万历年间的记载说：

&ldo;数年以来，灾警荐至。

秦晋先被之，民食土矣；河洛继之，民食雁粪矣；齐鲁继之，吴越荆楚又继之，三辅又继之。

老弱填委沟壑，壮者展转就食，东西顾而不知所往。

&rdo;（56）

这里说明了灾荒的普遍性。

再看万历四十三年山东青州府推官黄槐开的一件申文：

&ldo;自古饥年，止闻道殣相望与易子而食、析骸而爨耳。

今屠割活人以供朝夕，父子不问矣，夫妇不问矣，兄弟不问矣。

剖腹剜心，支解作脍，且以人心味为美，小儿味尤为美。

甚有鬻人肉于市，每斤价钱六文者；有腌人肉于家，以备不时之需者；有割人头用火烧熟而吮其脑者；有饿方倒而众刀攒割立尽者；亦有割肉将尽而眼瞪瞪视人者。