早在一八七七年，主张建立兔费公立中学以使教育大众化的哈佛大学校长查尔斯&iddot;埃利奥特就预见到必须建立新的考试制度。

只有依靠某种统一考试制度，大学才能选拔那些能从高等教育得益最多的学生入学。

在美国，公共教育的课程和标准都由地方掌握，其千差万别的程度是欧洲教育工作者做梦也想不到的；美国在高考制度上遇到的问题和英国、法国的问题不一样，因为英、法申请上大学的人所学过的中学课程都是标准化的。

由于美国联邦政府不负责教育，因此只能由某个有权威的民间组织来设立标准化考试了。

一八九○年，哥伦比亚大学的哲学和教育学教授尼古拉斯&iddot;默里&iddot;巴特勒提出了这方面的计划，当时他只是想使中学课程适应大学的需要。

巴特勒事后回忆说：&ldo;那时候，公立中学刚刚得到普及和迅速发展。

美国城乡各地纷纷增建公立中学，很自然，这些中学都遇到了怎样使学生考取大学的问题。

美国各大学都各行其是，摆着一副超然的姿态，对别家大学的方针政策、中学的需求以及公众的普遍利益一概漠不关心。

&rdo;一九○一年六月，刚刚成立不久的高考委员会在美国的六十七处考场和欧洲的两处考场，对二百三十七所中学的九百七十三名报考大学的学生进行了首次统一考试。

为使学生们取得艺术、簿记、音乐、速记、新闻、印刷、救护、家政、工艺、娱乐、体育等学科的学分，各新建中学的课程部大大增多了。

然而，高考委员会出的考题却是传统学科方面的，如英语和化学，井按百分制严格打分，规定六十分为及格。

一九○五年，法国心理学家艾尔弗雷德&iddot;比内（他被巴黎公共教育部长任命为弱智儿童教育委员会委员）同另一位法国心理学家西奥多尔&iddot;西蒙合作，设计出一种通用的智力标准。

比内提出一个崭新的设想，即人的智力随年龄的增长而增长，直至达到成熟朗。

基于这个设想，比内测试了大批儿童之后，计算出各年龄组儿童的平均测试表现，这样，把任何一个儿童的测试表现同平均表现相比较，便可得知这个儿童的&ldo;智力年龄&rdo;与他的真实年龄的差别。

各年龄组儿童的测验标准，是根据百分之七十五的受测儿童能够通过测验这一原则确定的，这些标准测验被用来衡量&ldo;正常&rdo;儿童的智力变化情况。

一九○八年，&ldo;比内‐西蒙测验&rdo;已从法文译成英文，并传入了美国。

一九一二年，德国心理学家威廉&iddot;斯坦提出，把受测者的智力年龄除以实际年龄，就可得出合用的&ldo;智力商数&rdo;。

史但福大学的刘易斯&iddot;特曼等人对&ldo;比内‐西蒙测验&rdo;加以修改，搞出了美国标准&ldo;智力测验&rdo;。

测量&ldo;智商&rdo;成了智力通用手段。

一九一七年，美国卷入第一次世界大战以后，迫切需要对入伍新兵进行甄别，于是产生了新的测验方法。

美国心理学协会的一个委员会搞出了两种适用于人数众多的军人的测验方法，一方面剔除智力程度不够入伍资格的人，一方面可以找出那些比一般人聪明的&ldo;军官材料&rdo;。

陆军a　级测验是为懂英语的人设置的，陆军b　级测验（测验者用手势把测验要求告诉受测者）则用来测试文盲和不懂英语的外国人。